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avail acqiiisc de la lei;islati<)n des dilftrens peuplcs lui on fit 

 decouvrir les crrcnrs et les imnutiises laciinos. Son attenlion ne 

 se porle pas seulemeiit sur les lois qui sont f'aitos, mais oiicorc 

 sur cclles dont I'absence tail sentir le hesoiii. Ecrivain judicieux 

 et profond, il presenle quelquelois, sous des formes qui peu- 

 vent paraitre obscures a des csprits supcrficiels, des verites que 

 la prudence ne lui permettait pas d exposer dans tout leur 

 jour; mais elles seront comprises par celui qui apporte ;\ la lec- 

 ture de son livre un esprit attentif et capable de suppleer les 

 consequences qui naissent des principes; le sage y Irouvera luie 

 ample nioisson «\ faire, et ceux qui sont proposes au gouverne- 

 ment des peuples de hautes iecons qu'ils ne sauraient trop 

 meditcr. 



La publication de cet onvrage lui suscita de uombreux en- 

 uemis. II devait avoir pour tels, conime aujo'.ird'hui les coura- 

 geux defenseurs de nos liberies , tous ceux qui trouvaient leur 

 avantage dans les abus du pouvoir, et qui avaient interet a 

 tenir cnveloppees dans d'epaisses lenebres les matieres qu'il 

 eclairait des lumieres de la raison et de la philosophic. II fut 

 attaque dans de noiiibreux libelles publics sous differentes 

 formes. On ne lui menagea nieme pas le reproche d'irreligion , 

 nioyen des long-tenis use, et qui cependant porte encore de 

 nos jours ses abominables fruits. Mais loutes ces attaqucs ne 

 ser%nrent qu'a prooirer une i:ouvelle gloire a I'illnstre Montes- 

 quieu. Il fit paraitre sa Defetisc de r Esprit des Lois , el il obtint 

 dans I'opinion publique un triomphe eclatant sur la mechan- 

 cete et la calomnie. <c Ce qui lui a valu les applaudissemens do 

 toute I'Europe, dit Voltaire, c'est que sou livre, plein do 

 grandes vues, atlaque la tvrannie, la superstition et la mal- 

 tote... » (Pag. 363, note 5.) 



Il avail fait preceder la publication de I' Esprit des Lois de 

 celle d'autres ouvrages qui, seuls, eussent suffi pour assurer sa 

 reputation comme ecrivain. On trouve dans les Lettres persancs 

 une fine critique des moeurs francaises a cette epoque. 



Son ceil penetrant et observateur decouvril, dans les male- 

 riaux souvent delectueu.x de I'histoire, les causes do la gran- 

 deur et de la decadence des Romaius; et il en fit le sujet de Con- 

 siderations profondes oil il sul renfernier beaucoup de chosos 

 dans un volume d'une mediocre etendue; ou il laisse beaucoup 

 voir, mais ou il donne plus encore a penser. 



Quelle energie de style, et quelle profondeur de pensees 

 dans le Dialogue de Sylla et d'Eucrate 1... Dans Lysiniaqae , un 

 petit nonibre de pages conticnt touto la philosophic des sloi- 

 ciens. 



