LITTERATURE. 469 



Dix volumes renfennaicnt, outre les pieces depuis lon{i;-lems 

 iniprimees, une foiile de IVagmeus precieux ; deux autres sont 

 veinis completer la collection, et presenteut : le premier, tt\t 

 iMi'inoiirs de Coiilangcs , accoinpagncs de Lcttres ineditat ; le 

 second de Nouvclles lcttres incdites. Le merite et I'importance 

 de ces additions , inseparables desormais des OEuvres de M™" de 

 Sevigne, frappent trop naturellement le lecteur; le luxe de 

 rimpression et le (ini des dessins ajouteut trop de piix a I'edi- 

 tion actuelle, pour qu'il ne suflise pas de les signaler; I'analyse 

 doit plutot rappeler les travaux de MM. de MoNMERyuii et de 

 Saint-Surin, editeurs de ee recueil. Restituer les textes alteres 

 ou supprimes dans les editions precedentes, les reporter a leur 

 place veritable, rectifier les erreurs de dates, reunir les pieces 

 qui se rapportent d'unc nianiere direete a Tauteur et qui trans- 

 niettent sur sa personne et sur ses ecrits de curieux details, 

 discuter I'authenticite des lettres dans une notice bibliogra- 

 phique, initier cnlin lo lecteur a la vie de M'-"= de Sevigne et de 

 sa famille : telles sont les principales recherches auxquelles se 

 sont livres les editeurs. 



Manuel des hommes de lettres ct de gout, leur collection 

 se recommande particulierement aux femmes. En vain la mali- 

 gnite reproche-t-elle a M"'^ dc Sevigne un injuste eloignement 

 pour Racine; il n'est pas une seule ligne echappee a la pliune 

 de cclte femme celebre, qui vienne a I'appui de I'accusation 

 que Voltaire et La Harpe n'ont pas craint dintenter a sa ine- 

 moire. En vain une caiomnie interessee a-t-elle mis en question 

 la sincerite de son amour matcrnel ; sa pciseverance dans 

 I'expression de sa tendresse pour M""' dc Grignan dement cette 

 imputation. En vain encore, quelques critiques compareut-ils 

 les lettres dc M'"<= de Sevigne a des contes agreables, mais 

 depoiu'vus de fond et de philosophic; les passages se presen- 

 tent en foule pour atlester que cette agreablc cuntc.ase reunis- 

 sait a la rectitude du jugement, une eloquentc energie, une 

 maniere de penscr toujours delicate et souvent profonde. Aussi, 

 I'interet se trouve-t-il vivement excite, lorsqu'on nous presente 

 de nouvelles lettres, des passages inedits, et meme des ./ac- 

 simile , des vues, des portraits; par la I'editcur semble nous 

 admettre dans I'intimite de cette femme illubtre, nous faire 

 habiter avec elle les lieux qu'elle a embellis de sa presence, 

 nous intioduire enfin dans une galerie oil les images de ses 

 plus celcbres contemporains s'animent a nos regards ct nous 

 leproduisenl le tableau du xvn* siecle avec toutes ses grandeurs 

 et ses faiblesses. H. 



\^>- — * La Frminc , ou Les Six Amnars , NowcUes pac 



