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irgaulf la statisticjuc comiiR- Ic loiKU'iiieiit de rcconomie po- 

 litique. 



Que penser des lors dc ces auU'ucs qui diseiit : Jc nc veux 

 qui: diis fails; je nc veiix croire que les fails P Que sont les fails, 

 si I'ou ne sail en tirer aucune consequence? Et quelle conse- 

 {[uence peut-on eu tirer, si Ton n'a que des idees superlieielles 

 ou fausses sur la nature des choscs qui jouent un role dans ees 

 inemes fails? Je voudrais bicu que ces gens qui ne veident que 

 des fails, nous apprissent si le inontant des impots est revcisc 

 dans la societe par les depenses des gouvcrncmcns. Je voudrais 

 qu'ils defendissent par des raisons tolerabies, la politique de 

 CCS princes qui cncouragent la population, sans s'inquicler de 

 ce qui est indispensable pour que le peuple subsiste, comnie 

 ferait un fermier qui niultiplierait ses brcbis sans avoir des. 

 paturages pour les npurrir. Sans doute, toute espece de con- 

 naissance est foudee sur des fails; mais c'est sur Taction 

 qu'une chose exerce sur une autre; cette action est un fait 

 constant, quelquefois silencieux et obscur, comme le progres 

 de la«seve qui gagne le tronc, les branches et les feuilles d'un 

 arbre; un fait qui ne se decouvre qu'a I'observateur diligent 

 et patient a la fois ; un fait dont les stalistiques ne peuvent 

 indiquer la ca ise ni les vesultats , luais seulement constater 

 ravancement. 



.Si Ton avail fait des stalistiques du terns de Philippe-le-Bel ^ 

 et qu'elles fussent exactes; si on les comparail avec celles qu'on 

 fait de nos jours, et que celles-ci fussent exactes aussi, que 

 nous apprendraient-elles? Que I'Europe produit et consomme 

 beaucoup plus de choses qu'elle ne faisait il y a cinq cents ans. 

 Lc fait n'est pas douteux; il est generalement reconnu pour 

 vrai; mais quelle en est la cause? Comment les progres de 

 I'agriculture, des arts et du commerce ont-ils pu produire cet 

 elTel? En quoi consistent ces j)rogres? et de meme, quelle en est 

 la cause ? C'est la que gil la diflicult'-. La slatislique pent enoncer 

 le fait, et ne saurait I'expliquer; et ceux qui lenient de I'ex- 

 pli(juer sans connaitre I'economie des socieles, sont convaincus 

 d'absurdite a tout moment. Pretendre que les fails constates 



