DES STATISTIQUES. 5^7 



quelle nournt, et oil le uombre tie ses bestiaiix est evalue 

 d'apres les fourrages qu'elle recolte. 



Ce qu'il y a de plus fiicheux, c'est que les documens officieli 

 lie sont pas plus surs que les autres. Un ministere porte la dette 

 ilottante a 25o millions ; uti autre ministere prouve qu'a la 

 nieme epoque elle etait de 800 millions (i). Un ministre des 

 finances dit a la legislature que lessommes dues au tresor s'ele- 

 vent a 3ii millions, et qii'elles figureront en recette dans les 

 budgets subsequens, a mesure qu'elles rentreront; et elles n'y 

 figurent plus du tout (2). 



Ce sont surtont les etats d'exportations et d'importations 

 dont il faut se defier. Presque tous, dans tons les pays de I'Eu- 

 rope, ils annoncent im exces des marchandises exportees sur 

 les marchandises importees, et Ton en conclut I'accroissement 

 de richesse de tous les grands Etals; il est cependant impos- 

 sible qu'ils exportent, en meme tems, tous, plus qu'ils n'im- 

 portent; et ce cas serait tres-facheux pour eux , car ils seraient 

 tous en perte. En effet, les profits du commerce exterieur ne 

 proviennent que de la superiorite des retours sur les envois (3). 

 II suffit d'avoir un peu d'experience en ces matieies, pour 

 s'etre apercu qu'avec des tableaux on prouve tout ce qu'on 

 veut, pourvu qu'il y ait beaucoup de chiffres. 



La vanite des peuples les egare plus que leur iuteret meme , 

 dans ce qui a rapport a la statistique ou Ton pretend cependant 

 que resident les verites les plus incontestables. Un journal an- 

 glais (4) oil Ton met en ])arallele I'industrie de la Grande- 



(i) Ganilh : Science des finances, p. 43- 



(2) Mdme ouvrage, p. 53 et 56. 



(3) Voyez dans mon Traite iV economic polidque , 5« edition, t. i, 

 p. 22s, et t. II , p. 241 , jjourquoi deux naiions peuvent <t la fois im- 

 porter [ilus qu'elles n'exporleiit , et proliter recipioquement. 



(4) The Qiiarlerlj Review, n° ^7. II est vrai que c'est un jouinal lorj ; 

 inais, pour ce qui est de la vanite nationale, les journaux wighs nc 

 vaient pas mieux que les autres j lemoin les articles ridicules ou \:\ 

 Revue d' Edimbourg compare I'etat des sciences ct des ielties en Franco 

 et en Anglelerre. l.e meme recueil (/(//riScg ) pretend qu'un Anglais 



