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cvaluatious. On pent s'ttonner qu'im protestaiit ait accorde ba 

 loiiliance aux registres des cures, i une epoque (178/i) oil, 

 dans le fond des campagnos , il y avail pen d'lnstruclion dans 

 cetto elasse , oil I'on attacliait pen d'iniportance aiix cnl'ans des 

 laniilles ties-indigentes , ct on Ton n'ein-egistrait point les 

 enfans nes dans les religions protestantes (i). Mais la grande 

 difriculte par cette voie , est le choix de la proportion (jnil 

 convient d'etablir entre le nombre des naissances et la popn- 

 lation des vivans. Cette pi'oportion differe beaucoup , suivant 

 la niarche progressive ou retrograde de la prosperite pii- 

 bliqiie , ct suivant la longuenr nioyeune de la vie , chez le 

 peuple dont on vent connaitre le nombre. 



Comnic lo nombre des habitans n'excede jamais les moyens 

 d'exister dont ils disposent et parvient toujours a atteindrc 

 cette limite , dans iin pays ou la production va croissant , !<• 

 uieme nombre d'habitans donne le jour a un bien plus grand 

 nombre d'enfans. Dans ce cas , la population est moins nom- 

 brcuse , relativemcnt aux naissances, Les Tables de Suss- 

 MiLCH , citees par MALTnns, en offrent un exemple remar- 

 quable. On sait que, dans les annecs 1709 et 1710, il y cut 

 une peste affreuse cnPrusse; sur une population de 670,000 

 personnes , il en peril 247,733. Apres la peste, il n'en resta 

 done que 322,267. Or, Tannee qui preceda la peste, il n'y 

 avail eu, dans une annee commune sur six, que 26,896 nais- 

 sances , ct dans I'annee qui suivit la peste, en 171 1 , une popu- 

 lation , diminuee d'un tieis, produisit 32,522 naissances. En 

 i7o8,avant la peste, les naissances fnrent a la population 

 conimc I est a 21 j^ ; en 1711 , apres la peste, les naissances 

 t'urent comini^ i est h. (j -^. Pour avoir la population reelle 

 dans le premier cas, il aurait fallu multiplier le nombre des 

 naissances par 21 ;^; dans le second cas, il aurait fallu le 

 multiplier par 9 ^ seulement. 



(1) Malthus est coiivaiiicu qu'il y a de gtandes omissions dans Ks 

 icgistres de naissances , particuli^reiuenl en Angleterre. ( Voy. \'Esiai 

 siir la population , llv. ii, ch. II). 



