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a ote sciiloment do 2/1,21/, (i), c'est-a-dire, dc 8x3 naissances 

 de plus. La population a augmente d'lin tiers; et le nombre 

 des naissances, d'lin vingt-huitieme. II naissait un enfant siir 

 25 7^ habitans; ct maintenant, il n'en iiait qn'un egalemont 

 snr plus de '33 habitans. On pent faire une observation pareille 

 siir le mouvement de la population de Londies. 



On voit que les meilleurs calculs dont on se soit avise pour 

 connaitie la population , sont essentiellement imparfaits. Les 

 denonibremens sont le seul bon moyen de savoir quel est le 

 nonibre des habitans d'un pays; mais ce moyen, en meme tems 

 qu'il est le plus siir, est le plus difficile de tons. Pour un de- 

 nombrement, il faut avant tout le concours de I'autorite. Sans 

 cela, les chefs de families et meme des communes entieres 

 pourraient refuser de donncr les renseignemens indispensables; 

 on ne connaitrait pas le nombre de personnes qui se trouvent 

 dans les communautes religieuses ou civiles, dans les hopitaux, 

 dans les prisons ; et meme avec le secours de I'autorite , la verite 

 n'est pas aisee ii decouvrir. Dans les pays ou les citovens sont 

 sujets a des contributions par tete, ou bien a un service per- 

 sonnel, a des levees de troupes, les chefs de families font des 

 declai'ations imparfaites. Les magistrats eux-memes deguisent 

 quelquefois la verite, soit dans leur interet, soit dans celui 

 de leurs administres. On m'a assure que le prefet d'un depar 

 tement de France (de I'Herault) , a une certaine epoque, avait 

 eu le talent, quoique le chef-lieu ne comptat que 29,000 habi- 

 tans, de lui en donner 35, 000, en romprenant dans la ville 

 une commune qui en est a une petite distance. Cenx qui cher- 

 chaient la cause de cette anoraalie, remarquaient que le trai- 

 tement que recoivent les prefets est d'autant pins eleve que la 

 ville de leur residence est plus considerable. 



Quelquefois, au contraire, un interet de localitc porte les 

 habitans a diminuer la population reelle. On sait, par exemplc, 

 que les droits d'octroi ou d'entree aux portes dcsvilles, sont, en 



(i) Statistiquc de Paris, par M. HE CHABiini, , Prefet de la Seine, 

 publiec en 1826. 



