DES STATISTIQUES. 55i 



Enlin, uii cliapitrc des statistitjues decennales, (iiie je ro- 

 garde conime tit-s-important , ct dont M. Ic prcfet du departc- 

 incnt de la Seine a donne I'exeniple (i) , dans !es leeherches 

 tres-curieuses qu'il a pnbliees sur la ville de Paris, c'est ie 

 prix inoyen dcs principaux ohjets de consommation. On sail qne 

 Ics nations sont riches, autant en raison du bon marche que 

 de I'abondance des objets que nous consommons; ou plutot 

 que ces deux fonnules ne sont que I'expression d'un meme fait. 

 Consequcmment les prix sont , pai'mi les fails , ceux qui four- 

 nissent le plus de luniieres sur la condition des peuples. Je sais 

 que les pi'ix ne signilient quelque chose qu'autant que Ton 

 connait la valeur des nionnaies , ou , si Ton veut , des me- 

 taux precieux ; mais le prix de plusieius objets , et surtout des 

 objets d'uue consommation generale , offre un des meilleurs 

 moyens de savoir quelle est la valeur des metaux precieux eux- 

 memes. Si nous avions le prix courant de diverses choses en 

 or ou en argent dans I'antiquite , nous aurions des idees bien 

 ]j1us justes de Tecononiie des anciens peuples. 



Les Annuaires statistiques doivent contenir, outre les rccettes 

 et les depenses du gouvernement , I'etat des exportations et 

 des importations , non pour connailre la balance du commerce 

 qii'elles ne font ])as connaitre (2) ; mais parce qu'elles donnent , 

 malijre I'inexactitude dcs declarations , une idee approxima- 

 tive des besoins des consonimateurs des differcns pays et de 

 I'importance des debouches. 



Lorsque les prejuges sur la balance du commerce n'exis- 

 teront plus, il faudra s'attacher a constater plutot la quantite 

 que la valeur des marchandises qui passeront , dans un sens 



(i) Voyez Reclierches statistiques sur la ville de Paris et le ilJpartemciit 

 de la Seine, par M. le comte de Chabrol. Paris , 1826; in-4", ta- 

 bleaux 86, 87, 88, 90 et i3o. 



(2) Les etats d'importution et d'exportation ne font pas conuailre 

 la totalite des objets d'echange qui passent d'un pays dans un autre , 

 notannnenl les metaux precieux, ui les pierres fines, ni tout ce qui 

 passe en contrebaiide. lis devieiidront d'autani plus fideles que les 

 droits scronl moins cleves et que la I'laude seia nioins profitable. 



