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societe spiritiielle ct cliuisie. La inaison du M'"" de Mer.lan titait 

 une de celles oii rtijjnaient ces j;outs eleves qui sigiialeient la 

 bonne compagnie de la fin du derniorsiecle; les idees nouvelles 

 y etaient accueillies avec coiifiance et moderation; c'etait une 

 de ces families dont M. Necker elall le ministre. 



L'eduoation de M"'^ de Meulan fut soignee el faciie. Elle sai- 

 sissaitpromptement, elle apprcnait sans peine; rnais ses etudes 

 ne lui inspii'aient ni curiosite , ni interet. Elle montrait alors 

 ])lut6t de I'intelligence que de I'esjjrit ; car rien n'avait encore 

 donne I'eveil a ses faeiilu's. Sa sante alors tres-faible, son 

 imagination un peu reveuse, la maintenaient dans une sorte d'in- 

 difference et d'isolement. Elle comprenait tout, mais elle ne 

 pensait pas. Elle s'iguorait encore elle-meme. Son enfance dura 

 long-tems. 



Cependant la revolution se jjieparait: en eclatant elle boule- 

 versa beaucoup d'existences privees. La fortune de M. de Meu- 

 lan fut deti'uite; il mourut au bout de peu de terns (1790). Sa 

 fille, aux infortunes particulieres, vit succeder de grands mal- 

 heurs publics, et les plus grands de tons, des crimes. C'est alors 

 que la vie morale commenca reellement pour elle; elle y fut 

 initiee par la douleur et I'indignation. Elle seutit vivement les 

 maux des siens, de ses parens , de tout ce qu'elle aimait, de 

 tout ce qu'elle honorait; elle ressentit plus vivement encore 

 Tinjustice et la cruaute qui souillerent alors la plus genereuse 

 des entreprises que jamais nation ait formees. En aucun tems 

 de sa vie elle n'a su faire taire le cri de la conscience et de la 

 pitie. Cette resignation facile qui nest souvent que le decou- 

 lagement de la faiblesse, cette tolerance du mal qui cache 

 sons de beaux uoms la complaisance de la peur, lui furent 

 toujours inconnues. Aussi, telle etait I'impression que lui lais- 

 serent iios troubles passes, que trente ans apres elle n'en pou- 

 vait parlcr de sang-froid , et que tout I'empire de sa rnison 

 lui elait necessaire pour juger cette epotpu' avec I'imparria- 

 lite due a I'liistoire. Elle-meme se defiait di; ses propres sou- 

 venirs, et, chose rare aujourd'hui, n'eii faisait point la regie 

 4e ses jngemens. 



