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fortune. Quelque chose lui disait qu'elle seule pouvait les ser- 

 vir. Jiisqiie-la, elle n'avait ccrit que pour elle-nienic, pour 

 resumer une reflexion , on fixer un souvenir; elle concut I'idee 

 d'ecrire pour le public; son devoument aux siens nous a seul 

 valu son talent. Les conseils de M. Suard , de M. Devaincs, an- 

 ciens et spirituels amis de sa fatnille, guiderent ses premiers 

 pas;leur approbation I'enhardit; et, consultant moins son gout 

 que la necessite , elle publia un roman gai et piquant , ks 

 Contradictions, qui eut plus de succes dans le tems qu'il n'a 

 laisse de souvenir. Son second roman, la Chapelle d'Ayton, ne 

 devait etre d'abord qu'une traduction dc I'anglais. Mais, en y 

 travaillant, frappee de la mediocrite du modele et de rinleret 

 de quelques situations, elle reGt I'ouvrage au lieu de I'imitcr, 

 et sur un fond presque entierement neuf sema une foule d'ob- 

 scrvations fines et de trails touchans. Ce roman cstun despUis 

 altachans qu'on puisse lire, quoiqu'un des plus exempts de la 

 fausse exaltation qui depare souvent ce genre d'ouvrages: il eut 

 permis de penser que la vocation de I'auteur etait de raconter 

 pour emouvoir. 



Mais, en merae tems, elle deployait ailleurs une autre sorte 

 de talent. Elle travaillait dans les journaux, particuliercnient 

 dans Ic Pnblicisic, feuille remarquable et independante, diri- 

 gee par M. Suard, et dont on pourrait dire qu'elle fit !e succes 

 litteraire. Ses articles sur les theatres, les livres, les moeurs, 

 elaient recherches du public, et dans le monde faisaient le 

 sujet des conversations. Quelques-uns ont ete recueillis, sous 

 le titre A'Essais de litterature ct de morale. Nous ne doutons 

 point qu'un recueil plus etendu n'ciit encore son prix aujour- 

 d'hui. Ce scrail un monument des caracteres de I'epoque ; ce 

 serail un livre piquant et vrai. 



Dans tout ce qu'ecrivait alors M"^ de Meulan , il y avait 

 beaucoup d'esprit, autant d'esprit qu'elle en eul jamais. Mais 

 il manquait quelque chose a la precision et a la fermete de 

 ses opinions. C'etaif le tems ou, comme dans la politique, une 

 reaction peut-elre inevitable sc faisait scntir dans la philoso- 

 phic et dans la lilterature. Les esprits retournaient a I'envi vers 



