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les prejiiges de tons genres; toiite iioiivoaute ctait jn-oscrile, 

 toiitf ii)dcpciKlaiice suspecle. ]M"'^iIo Meiilan iie poiivait iiian- 

 qiier d'etre du parti de la liberie d'esprit. Elle defetidit Icxviii" 

 siecle, satis toutefois lui appartenir, et soutint la cause de la 

 philosophic, mais en faisftnt scs reserves, et cu se distinguant 

 iiieaie de ses amis. Son esprit d'aillcnrs n'etait point lixe : les 

 souvenirs de son education, ses besoins d'independance la por- 

 laient vers les idees |)hilosophiq(ics; mais il hii etait plus facile 

 deles defendre qne de s'y soumettre, et elle ne pouvait se 

 resoudreni a les adopter, ni a les trahir. De la le caractere par- 

 liculier de tout ce qu'elle ecrit : toujours elle cherche la verite, 

 et ne la rencontre que dans les details. Elle s'efforce vainemcnt 

 de s'elever aux principes veritablcs des idees qui lui sont pro- 

 pres, et ne pent consenlir a siiivre toiites les consequences de 

 ceux qu'elle a clioisis f'aute de mieux. Je ne sais si les seules 

 forces de son esprit auraient sufli pour la tirer d'une incerti- 

 tude pour laquelle elle n'ctait point faite : mais le secours lui 

 vint d'ailieurs; c'est la seule fois peut-etre qu'elle ne le trouva 

 pas en elle-mem.e. Elle rencontra bientot le seul maitre qu'elle 

 ait jamais eu. 



Au mois de mars 1807, des chagrins domestiques, la morl 

 de son beau-frere, M. Dillon, I'alteration de sa sante, I'obli- 

 gerent pendant un terns de renoncer au travail. Ce travail etait 

 devenn pour elle , et pour unc partie des siens , une ressource 

 necessaire, et elle s'lDquielait d'une situation qui pouvait s'ag- 

 gravcr en se prolongeant, lorsqu'un jour elle recoit une lettre 

 d'une personne qui, sans se nommer, lui offre d'ecrire pour 

 elle dans le Publiciste, tout le terns qu'elle le voudra. Bien que 

 touchee de cette proposition faite avec interet et simplicite, 

 (He refuse d'abord; mais de nouvelles instances obtiennent 

 son consentement; et bientot elle recoil, toujours par une 

 vole secrete, des articles qui pai- bonheur peuvent tres-impu- 

 uemcnt etre mis aupres des siens. Cependant, I'auleur en reste 

 inconnu; elle forme mille conjectures; M. Su.'ird fait des re- 

 cherches; on n'arrive pas meme a un soupcon. Enfin , apres 

 quinze jours, elle s'adresse a son mysterieux correspondant 



