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deschoses, de cliscerncrla verite, ce nest pas faute dc promesses 

 de la part dc scs auteurs, depuis Aristote jusqu'a Port-Royal 

 et Condillac : c'est plutot qu'a chaque espcce d'otudc ou de 

 travail appartient nne logiquc on une mcthode speciale dont 

 les secrets, bicn loin de pouvoir sc rcproduire ntiloment dans 

 une theorie gcncrale dcs proccdes dc I'csprit liumain, echap- 

 pent mome aux formules particulieres qu'on Iciir vent appli- 

 quer, et se cachent dans les indtfinissablcs dcvcloppemens des 

 talens et des genies divers, de I'habitude pratique et de I'imi- 

 tation. Veut-on im exemple frappant de la confusion des lois 

 generales et des precedes speciaux de I'esprit : qu'on Use le 

 debut de la Lngujue de Condillac, oi\ ce philoyophe, avcc plus 

 de bonhomie sans doute que de charlatanisme, promet impli- 

 citement de reveler les lois naturelles de la pensee, et celles 

 de Vart de penser (comrae si liors de la scolastique, niethode 

 toote de formes, il en existait un qui jamais ait pu reellement 

 s'enseigner), et enfin tres-positivemcnt le secret des hommes de. 

 genie I 



Il est vrai que certains preceptcs du sens commun peuvent 

 devenir tres-utiles, soit qu'on les emprunte aujourd'hui aux 

 excellens discours de Port-Royal, ou a Dugald-Stewart, pour 

 premunir la jcuncsse contre les travers de I'irreUexion; soit 

 qu'a des epoques de renouvellement, des hommes, teU que 

 Bacon et Descartes, invoquent ces eternels preceptes pour 

 appelcr I'esprit humain dans la cari'iere des deoouverles, on y 

 entrant eux-mcmes les premiei-s, et I'avertissent ainsi que 

 I'age de raison est venu pour lui, ce dont, sans eux, il se serait 

 apercu quelques jours plus tard; mais, des que les nations out 

 grandi dans les habitudes de la science, il devient plus inte- 

 ressant d'observer les bons livres de mcthode comme des 

 monumcns de lour histoire intellectuelle que comme des 

 moyens de progres ulterieurs. Ainsi, on pent remarquer que 

 la methode de Descartes se confond si intimement avec sa doc- 

 trine metaphysique, qu'on ne saurait decider avec assurance 

 laquelle des deux a cree I'autre ; et la meme chose est arrivee 

 a plusieurs autrcs philosophes, notaniment a Condillac; de 



