Cou SCIENCES MORALES 



posunt dc laits t'j>rouves, sinoii observes distinctcmont par loiis 

 Ic's liomnies, coustituera unc science des plus autlientiqucs. 

 Cela dit, et en snpposant que ricn jnsqu'ici n'ait ete fait, 

 supposition impliquce dans iin ^'rand nombre dc passages de 

 cette preface, et qui pent bien surprendrc nn peu de la pai't 

 d'un ecrivain aussi savant, il ne s'agit plus que d'une chose, 

 c'est de lafaire cette science dont M. Jouffroy prcnd la peine 

 de nous indiquer la source dans I'observation des faits inte- 

 rieurs. A I'oeuvre done! c'est par la seulement qu'on peul 

 repondrc a Tincredule naturaliste qui sc rit d'une science tou- 

 jonrs prcoccupee de savoir comment elle pourra le devenir, 

 toujours recommcncant a deblayer son terrain, a renier ou a 

 demolir ce qu'elle a fait de siecle en siecle , comme cette Babel 

 doHt les ouvriers , incapables de s'entendre et de se repondre , 

 ne pouvaient reunir leurs travaux pour la construction d'un 

 menie edifice. 



D'ailleurs, si I'observation scicntifiquc procedait d'une ma- 

 nicre simple et directc, s'il nc s'agissait toujours que d'un 

 sujet pose sur table, pour ainsi dire, et qu'on piit interroger 

 avec la loupe et lo scalpel , le conseil d'obseiver n'aurait d'autre 

 defaut que d'etre surabondant : bien fou qui n'observerail; point, 

 voulant savoir quelque chose. Mais il n'en est pas ainsi, pas 

 memo pour I'exemple que nous venous d'indiquer. Toute ob- 

 servation savante est bien autrement difficile et rare : c'est 

 toujours le resultat d'une combinaison d'idees achevee ou in- 

 complete et le plus souvent fugitive, imperceptible, mais puis- 

 sante et feconde, qui dirige, comme malgre lui , I'observateur 

 qu'elle inspire : c'est I'oeuvre du talent ou dn genie, ces mots 

 incxpliques en discnt assez : c'est le produit d'un instrument 

 que son maltrc n'a point recu d'autrui, qu'il emploie a sa ma- 

 niere , sans avoir appris a sen servir, et qu'il ne saurait trans- 

 mettre. Dcmandez au mathematicien et a I'astronome comment 

 il fait potir deviner ou pressentir qu'il y a la ime decouverte a 

 faire, quelle est cette inquietude vague et mysterieusc qui I'en- 

 traine a des tentatives encore presque insignifiantes pour lui- 

 nic-nio, d'ou lui vienuent cos douteuses lueurs qu'il suit en 



