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divisent le plateau lui-meme : mais aii-dessus du plateau s'ele- 

 vent des montagnes qui ne depassent pas moins son niveau que 

 nos Hautcs - Alpcs ne depassent le niveau de la mer. Leurs 

 cimes, on rument des volcans , sont couvertes de neiges eter- 

 iiellos, et Ics habitans du plateau, en les voyant au - dessus 

 d'eux, oublient qu'ils sont eux-inoincs sur la montagne, etque 

 leurs plaines ou le fond de leurs v^llees est de donze cents 

 toises au-dessus du niveau des mcrs. La p;irtie de cettc mon- 

 tagne qui est coriiprise dans la zone torride presente une eten- 

 due de 23,ooo lieues carrees, sur laquellc se trouve rassemblee 

 une population de quatre millions d'habitans. Elle y jouit d'un 

 climat tempere , ou memc froid, en raison de la hauteur du 

 sol, et de I'air le plus pur, Ic phis favorable a la vie aniniale 

 comme a la vegetation, que Ton puisse trouver sur la terre. 

 ( T. 1, liv. I, chap. 3, p. 26/1 ). 



Des trente-six mille cinq cents lieuos carrees qui se trouvenl 

 entrc le golfe du Mexique et le grand Ocean, sous la zone tor- 

 ride, la montagne, avons-nous dit , n'en occupe que 23,ooo. 

 Toutefois, quand on arrive d'Europe, et par la Vera-Cruz, on 

 commence a gravir la montagne , a moins de dix lieues de la 

 mer; ce n'est, il est vrai, qua Xalapa, a vingt lieues de la mer, 

 qu'apres avoir atteint 678 toises d'elevation, on se trouve hors 

 des ticrras calientcs (tenses chaudes), ou du climat brulant des 

 tropiqucs ou regne la fievre jaime. Quand on arrive de la Chine 

 et par Acapulco , on commence a monter bien plus pres de la 

 mer, et, avant d'avoir fait deux lieues, on atteint deux cents 

 toises de hauteur : mais la pente occidentale de la Cordiliere 

 devient ensuite beaucoup plus douce que la pente opposee, et 

 ce n'est qu'apres avoir fait pres de soixante lieues, qu'a 85o 

 toises de hauteur, on sort a Cuernavaca des terres chaudes 

 de la zone torride. 



II resulte de cette configuration du Mexique, que I'etranger 

 qui vient y porter la guerre et qui veut en faire la conquete 

 est oblige de debarquer sur une plage bnilante , dans les ticrras 

 calientcs , dont le climat, assez sain pour les naturels du pays , 

 les metis et les negres, et meme pour les blancs qui s'y sont 



