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(lamnait a la fois « royalistes , coiistitulionnels, girondins , 

 pretres, tlieaphilanthropes , nobles et rottiriers. « Mais cepen- 

 dant comment se fait-il que Thomme qui ecrit notre histoire 

 ignore que cette espece de culte public professe par les theo- 

 philanthropes ne fat point contemporain du tribunal revolu- 

 tionnaire; qu'il n'eut un instant d'existence que sons le regne 

 de la constitution de I'an III, et sous le gouvernement du di- 

 rectoire, dont I'un des membres, La Reveillere-Lepeaux , 

 etait le patron de la theophUanihropie ? 



Walter Scott commet une fante plus grave, lorsqu'en par- 

 lant de la constitution civile du clerge el du serment impose 

 aux pretres, il dit : " Mesure d'autant moins facile a justifier, 

 qu'on n'en devine pas le motif, a moins qu'elle n'ait eu pour ob- 

 jet d'introdnire partout I'innovation. ••> C'est la preter a I'as- 

 semblee constituante une niaiserie qu'on ne saurait lui repro- 

 cher. Ceux meme qui ne justifiaicnt point cette mesure en 

 conuaissaient bien le motif; c'etait evidemment de vaincre 

 Topposition que le clerge montrait alors centre la reforme 

 politique, en I'y incorporant; c'etait anssi I'intention de rela- 

 cher les liens qui attachaient le clerge an souverain de Rome. 

 Cette derniere raison, Walter Scott la donne lui-meme ; et ici 

 deux choses nous etonnent : Tune, c'est que I'historien declare 

 ne pas deviner un motif qu'il va reveler deux pages plus has; 

 I'autre, c'est que cet historien semble trouver si etrange une 

 precaution dont I'abseuce prive des droits politiques, dans son 

 propre pays, une portion considerable de la population. Wal- 

 ter Scott, qui ne nous semble pas avoir suffisamment etudie 

 les affaires ecclesiastiques des premieres epoques de la revo- 

 lution , nous parait egalement etranger a I'esprit qui dirigeait 

 autrefois le clerge parmi nous. « La soumission absolue au 

 saint-siege , dit-il , faisait partie de sa croyance ; c'etait pour 

 lui un article de foi. » La soumission du clerge de France au 

 saint-siege n'etait pas ofoo/we; clle se conciliait , aucontraire, 

 avec certaines restrictions bien connues, sous le nom de liber- 

 ies de I'eglise gallicane ; liberies soigneusement maintenues par 

 nos rois les plus pieux , depuis saint Louis jusqii'a Louis XIV, 



