LIITKRATURE. 633 



que do mots. « La justcsse do oe jui^emcnt lessortira de I'yiia- 

 lyse que nous allous faiie dii livre de M. Rizo. 



Dans les vingt premieres pages , cet ecrivain trace une es- 

 quisse rapide de I'histoire de la littcratiire grcc(jue anciennc, 

 depuis son oiigine jusqu'ii sa complete decadence. Nous avons 

 quelquefois entendu des litterateurs grecs apprecier ces an- 

 tiques titres de noblesse de lenr nation, en quelque sorte a 

 travers le savoir qu'ils etaient venus chercher dans nos uni- 

 versites occideulales, et nous donuer ainsi la contre-epreuve 

 de nos opinions de college ou de cabinet. Ici, nous voyons, au 

 conlraire, la Grece ancienne appreciee dans sa gloire la plus 

 eclatante et la plus durable par I'espiit, les moeurs, les habi- 

 tudes et I'amour de la Grece moderne. On sent que le crilique 

 a respire I'air que respiraient Homere, Tyrtee, Thucydide, De- 

 mosthenes , et que les sons de leur langue sc sont associes aux 

 premieres emotions dont son ame a conserve le souvenir. II 

 replace sur le so] natal cette litlerature si antique et si bril- 

 laute de jeunesse, mais qui perd dans nos ecoles de I'eclat de 

 sa fraichenr, lout comme , dans nos musees, les statues d'Apol- 

 lon, de Venus, de Diane, que la conqucle ou Tory empri- 

 sonne, perdent quelques rayons de leur divinite. Contemplant 

 d'un point de vueeleve cette litterature primitive, si purement 

 nationale, et nous conduisant de sommite en sommite, il re- 

 pand sur son siijet beaucoup de science, beaucoup d'idees, et 

 nous retrace, dans I'histoire de ces revolutions lifteraires, 

 I'histoire mora'e des peuples memes qui habilerent I'ancienne 

 Grece. Je citerai le passage suivant a I'appui de cet eloge : « La 

 guerre du Peloponnese, suscilee par I'ambition et par le me- 

 pris du juste et de I'honnete, produisit des effcts funestes a la 

 Grece. Quand celui qui est a la tete du gouverncment veut se 

 servir de scs coucitoyens comme organes de ses passions, il 

 tache prealablement de les corrompre, pour les trouver en- 

 suite dociles a I'execution de ses projets. Pericles et Alcibiade 

 furent les corrupteurs des Atheniens : le premier intrigua et 

 pffectua ia guerre du Peloponnese; le second fut le moleur de 

 I'expedition rotiltc la Sicile. Les guerres lujustcs sont I'apa- 



