LITTERA.TLTRE. 63? 



Inngne s'altere, le talent peril ses ailes, le genie meme, assez 

 fori pour resister a son siecle, se voit arracher le sceptre qu'il 

 esperait ne pas deposer. Tel fut le sort de la Gr^ce et de sa 

 litterature; enchainee par la puissance macedonienne, avilie 

 par les Romains, rampante sous les enipereurs, depouillee de 

 son caractere national, elle vit se teruir de plus en plus I'eclat 

 de sa gloire litteraire et sa langue meme se corrompre sous 

 une influence etrangere et sous I'influeuce de la servilite. An 

 sein de cctte decadence s'eleva une opposition eloquente qui 

 placa le talent et le gout sous I'egide de la morale de I'Evan- 

 gile. Les peres <le I'Eglise grecque, seuls conservateurs de 

 cetle morale si pure , conserverent seuls aussi la purete litte- 

 raire. Mais, lorsque les siibtilites theologiqnes remplacerent 

 I'Evangile, et les cris des sectaires I'eloquence chretienne, 

 I'Eglise elle-meme accelera la perte du gout. Toutes les fu- 

 nestes influences du regne deplorable et immoral de Justinien 

 sont exposees avec energie par M. Rizo. II termine ce tableau 

 preliminaire par les invasions des barbares, le demembrement 

 de la Grece et la conquete de Constantinople par les croises, 

 qui « incendierent plusieurs bibliotheques, briserent des sta- 

 tues, et rendirent plus epaisses les tenebres de la barbaric. » 



(P-I9) 



L'autenr ne suit point les dcstinees de la langue grecque 

 dans I'Occident. «La, dit-il, on ne la cultivait, et on ne la 

 cultive encore aujourd'hui que comme une langue morte; tan- 

 dis qu'en Grece, malgre sa plus grande corruption, la langue 

 grecque n'a pas cesse d'etre vivaute et nationale. Une langue 

 cultivee dans un pays etranger n'est qu'un corps inanime, une 

 momie artistement embaumee, integre dans tousses membres, 

 et qui pent se conserver bien des siecles, mais sans espoir de 

 donner jamais lemoindre signe de vie, d'etre jamais ranimee; 

 tandis qu'une langue, dans son pays natal, quelque defiguree 

 qu'elle puisse etre, ressemble a im homme malade, que sa 

 faiblesse retientau lit, mais qui cependant peut reprendreses 

 forces et recouvrer sa sanle. » (P. 20 et 21.) 



Apres avoir expose les causes de la formation de la langue 



