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qu'il ait paru do poume opiqiie dans le siecle de Pericles ; les 



jjrands talcns sc tournorcnt vers la tragedie , etc. « 



Ce peu de lignes cxigcrait une multitude d'observations : 

 mais, pour no s'arreter qu'aiix choses criantes , comment Vol- 

 taire parait-il ignorer qu'il cxiste trois cJiants enticrs de Tyr- 

 tee ? Comment sc borne- t-il ii dire : Scs oavrages sont peidas ; 

 et cola dans un article Epopee , ou tout concourt a faire croire 

 que le vainqueur dcs Messeniens passait a scs yeux pour un 

 poete epique ? 



J'ignore si M. Firmin Didot s'cst rappcle ce singuliir pas- 

 sage en ecrivant sa Notice si/r Tyrtee , mais 11 anrait pu y 

 trouver plus d'uu motif de Tccrirc. On doit lui tcnir compte 

 de I'adresse avec laquelle il a su fondre dans Ic rccit de la vie 

 malheiu'cuscmcnt fort peu connuc du heros tous les fragmcns 

 de ses poesies epars dans Strabon , Plutarque , Pausanias , 

 Dion, Chrysostome et Galien. En les traduisant en vers , de 

 meme que les trois chants qui nous out etc conserves par I'ora- 

 teur Lycurgue et par Stobee, il vicnt d'enrichir uotre languc 

 de tout ce qui reste d'un auteur que Platon appelic dU'in , et 

 dontLeonidas disait , comme M. Didot le rappclle lui-meme : 

 « Il est merveilleux pour tourner a son gre les ames des jeunes 

 liommes ; scs poemcs les reniplisscnt d'un tcl enthousiasme 

 que dans les combats ils meprisent la vie. « 



Voici quelques traits de ccs poiinies que chantercnt les Trois 

 Cents quand la trompette des Thermopyles fut sur le point 

 de sonncr. Je me plais a les citer ; d'abord, parce que le tra- 

 ducteur n'ayant rien de plus fortcmcnt ecrit que cette traduc- 

 tion de Tyrtee , en mettre quelque chose sous les yeux du 

 lectcur est justice; et, en second lieu , parce qn'aucune des 

 ancienncs poesies grecques ne s'adapte si merveilleusement a la 

 situation, aux besoins de cette Greco renaissantc qu'on aiu'ait 

 vue, de nos jours, ressaisir I'une apres Taulre toutes ses antiques, 

 gloires, si qua fata sinissent. Puissent du moiiis scs defenseurs, 

 ne coraptant que sur eux-mcmes , se dire encore, apres Leo- 

 flidas : 



Non, peuple de guerriers, race du grand Alciclc, 

 Les dieux u'onl point de vous detournc leurs regards : 



