GRANDE-BRETAGNE. 665 



de ses jeunes prctresses , et il oiiblic le but de ses recherches 

 pour ne s'occuper que dcs moyens de la levoir. II I'apercoit, 

 cniin , tin soir que dans la ciU' de la murt (lieu ainsi appele aux 

 environs de Memphis) , elle penetrait dans Tinterieui- d'unc 

 pyramide. 11 y descend , il la voit priant aupres d'un autel , 

 et baisant une croix. Co spectacle I'etonne ; mais , penetre de 

 respect , il s'eloignc , et il altend ccUc qu'il aime , a la sortie de 

 la pyramide. Elle ne reparait point , et cliaque jour le ra- 

 niene inutilement an meme lieu. Pousse par la curiosile , il 

 descend de nouveau dans la tcnebreuse relraite , ct il poursuit 

 sa marclie a travers mille detours soulerrains. Il lit une ins- 

 cription qui lui apprend que , j)Our penetrer plus loin , il doit 

 passer a travers les trois epreuvcs du feu, de I'eau, etdel'air. 

 11 brave tons les daii[;ers , et se Irouvc enfin dans I'inlerieur 

 du temple d'Isis. II y elait altendu par des pretres artificieux, 

 ambitieux de converlir le chef des Epicuriens, et qui depuis 

 long-tems epiaient ses demarches. Tout est mis en oeuvre pour 

 troubler sa raison. L'art deploie tons ses prestiges pour trom- 

 per ses sens. Parnii les ombres de I'EIysee dont on hii olfre 

 la fausse image, il rcvoit celle dont la beaute I'avait attire 

 dans ce sejour; partout elle se reprcsenle pour disparaJtre 

 aussitot ; niais, pendant la nuit qui precede son initiation au 

 s,rand myslere , le sachant scul dans le temple, elle s'cchappe 

 de dessous le voile qui couvroit la deesse , s'approche , lui offre 

 le bout d'un ruban , dont elle conserve I'autre extremite, et lui 

 dit de la suivre en silence. .Sa conuaissance des souteirains fa- 

 vorise leur evasion ; et parvenus an bord du TVil , ils se jettent 

 dans une petite barque. Alcthe\\\\ raconte alors son histoire. 

 •Sa mere fut convertie au christianismc pai- le celeb re O/v^ewe; 

 et, sur son lit de mort, elle conjura sa lilie de s'echapper du 

 temple pour se refugier aupres d'un solitaire qui vivait sur les 

 roehers de la moniagne des Oiseaux , un peu au nord d'An- 

 tinoe. C'est vers ce lieu qu'Alethe veut diriger sa course. Un 

 sentiment genereux I'avait |)ortee a rendre la liberte a Alcy- 

 phron , en I'associant a sa fuile. I5ient6t , elle I'aime , el tout 

 en elle annonce le combat d'une foi fervente , et d'une ame 

 tendre qui n'eprouve iin sentiment delicieux que pour le le- 

 pousser comme tme criminelle faiblesse. L'autcur des ylmours 

 clcx onges (\oy. Rri'. Eric, t. xix,p. io5), donne ici de nouveau 

 h I'amour un caractere de purete celeste, un charnie inexpri- 

 mable. On suit avec le plus vif interet cette barque legere on 

 sont rcunis deux etres qui s"aimcnt sans oser se le dire , el 

 qui, jouissant a la fois de la magic d'un regard ou se trahit 

 leur sentiment secret, de la vue des plus nobles edifices que la 



