LITTERATURE. 753 



part (le Fautciir, s'ils out reellement etc eciits en i8o5; mais, 

 tn menie terns, ils proiivcraicnt ou que le secret dcs leltrcs 

 n'otail pas alois viole , comnie il I'a etc depuis, on que M. de 

 Laboiiisse ne paraissait ])as daugcrcux , on bicn etifin que 

 Vintraitftble Corse , comme il I'appeile (p. i5), n'elait pas aussi 

 intraitable ni aussi vindicatifqu'il lo dit. E. Hereau. 



280. — * Contes cliinois, Iraduits par MM. Davis, Thorns, 

 le P. d' Entrecolles , etc., et publics par M. Abel Remusat. 

 Paris, 1827; Moutardier. 3 vol. in-i8; prix, 7 fi. 5o c. 



Dans une preface courie, niais subslantieile, M. Abel Re- 

 musat explique les motifs qui I'ont poitc a publicr ces Contes 

 chinois, que lui-mcme n'a pas tiaduits, dont plusieurs avaienl 

 paru en d'autres terns, mais qu'il a reviis et enrichis de notes. 

 D'apres le succes bi(;n mcrite qu'a obtenu sa traduction du joli 

 roman i^Iu-Kiao-U , il a tonte raison de dire : » Le public a 

 montre quelque disposition a accueillir les tableaux de la socicte 

 de la Chine, tels que les ecrivains de ce pays les ont traces 

 dans les ronians de moeurs. On desire que le nombre de ces 

 remans, rendus accessibles aiix lecteurs europcens, devienne 

 plus considerable. Mais ce travail preiente (piekpics difficultes 

 de plus que la traduclion des OPluvres de sir Walter Scott ou 

 de Wanderwelde ; et, en attendant que le zeie des savans puisse 

 contenter la curiosire des amateurs, on a jug^e qu'il serait 

 agreable a ceux-ci de possedcr qiielques echanlillons du gout 

 des Chinois dans un genre secondaire, celui des Contes moraux 

 et des Nouvelles. » En effet, la lecture des opuscules coutenus 

 <lans ces trois volumes doit plaire a quiconque voudra s'ins- 

 truire des opinions, des mostus et des usages des Chinois, dans 

 'leurs propies ecrits. Dans lu-KiaoU (les Deux Cousines), 

 fous les personnages sont d'unc classe distinguee : ce sont des 

 hommes bien eleves, des femmes d'un esprit cullive; ici, au 

 contraire, on Irouvera des gens de toutes les classes, menie 

 des plus abject(>s : <■ On y verra des baleliers, des artisans, des 

 usuriers; onyobservera descomplots de fripons et dcs scenes 

 de brigands. » Et il faut convenir que la haute idee (pt'ont fait 

 concevoir des Chinois les livres de leurs sages, de leurs philo- 

 sophes, ne paraitra plus fondee, ui juste, si les autcurs de ces 

 historiettes ont peint la sociele telle qu'elle est, et n'eu ont 

 pas voulu faire la satire. Toutes, il est vrai, ont un but moral : 

 presque toujours, au dcnouoient, le crime est reconnu, puni , 

 et la vertu triomplie : oui ; mais avec quelle facilite, dans ce 

 pays, se commeltent les plus atroces delits! Quelle corruption 

 dans les juges ! Quelle abjection et quelle aviditc dans les classes 

 inferieures ! On ne peuts'empecher de s'ecricr presque ii chaque 

 T. XXXV. — Scpiemhrc 1827. /|S 



