6 RESUME DES VOYAGES 



au-dela dii eercle polaire arctique; que je fasse con- 

 naitre le bul special et les resultats de chacune de ces 

 expeditions. Je m'enipresse de vous satisfaire sur ces 

 points, niais en me bornant aux objets geographiques, 

 qui, a une seule exception pies, ont ete I'origine de 

 ces entreprises. 



On s'etait propose la solution des deux questions sui- 

 vantes : i** savoir s'il existait au nord de I'Amerique une 

 communication navigable entre I'Atlantique et la mer 

 Pacifiquej 2° savoir s'il est possible, par la navigation 

 ou autrement , d'atteindre le pole boreal. 



L'examen de ces deux questions exigeant des recher- 

 ches dirigees vers des points fort eloignes les uns des 

 autres , elles ont servi de but a des entreprises differentes, 

 et nous en traiterons successivement , en commencant 

 par la premiere question , celle d'une communication 

 navigable entre I'Atlantique et la mer Pacifique. 



La recberche dun passage navigable pour les vaisseaux 

 marcbands qui allaient des ports de I'Europe en Chine , 

 et dans la mer deslndes, para't avoir occupe le premier 

 rang parmi les objets des voyages de decouvertes, faits 

 vers la fin du xvi® siecle et le commencement du xvii*' ; 

 cpoque digne d'etre citee dans les annales maritimes de 

 la Grande-Bretagne pour ses entreprises aventureuses et 

 commerciales. A cetteepoque, les diverses branches de 

 1 Ocean , les bales et les bras de mer, a partir du cap me- 

 ridional duGroenland, d'un cote, jusqu'a la cote du La- 

 brador, de I'autre ( limites de la recherche d'un passage 

 navigable) , turent parcourus et examines par plusieurs 



expeditions pour la recherche du passage du nord-ouest, et a fait 

 un troisi^me voyage au Greenland et au Spitzberg, pour des expe-r 

 riences sur le pendule. (N.d.K.) 



