8 RESUME DES VOYAGES 



Tel etail I'etat de la question , lorsqu'oii la renouvela, 

 en 1818. Dans I'intervalle , elle avait ete agitee de terns 

 en terns , el avait doniie naissance a trois ou quatre ex- 

 peditions navales , faites aux frais du gouvernement ; 

 raais il n'en resulta lien qui soit digne d'etre rapporte 

 dans line esquisse aussi rapide que celle-ci. 



En i8i4, la fin de la longue guerre dans laquelle la 

 Grande-Bretagne avait ete engagee , lui permit de s'oc- 

 cuper de recherclies qui of'fraient de I'attrait a un pu- 

 blic eclaire, comme utiles ou simplement interessantes; 

 et celle du passage du nord-ouest ayant fixe i'attention 

 d'un homme dont le nom s'est depuis presque idenlifie 

 avec elle, et qui, par sa situation, comme secretaire de 

 I'amiraute , se trouvait dans le cas d'avoir tme inlluence 

 considerable siir les actes du gouvernement, la recon- 

 naissance des points qu'on n'avait pas encore explores, et 

 oil le passage chcrche pouvait exister, tut entreprise 

 avec des nioyens et avec une volonle perseverante qui 

 promettaient de decider la question. 



Au commencement de iSiS, Vlsabelle, de 4oo ton- 

 neaux, et V Alexandre^ de pres de 3oo , furent equipes , 

 et confies a desofficiers de la marine royale, avec envi- 

 ron 100 hommes pour les deux vaisseaux. Des moyens 

 extraordinaires furent mis en oeuvre pour preserver leurs 

 carenes du choc des glaces; ils iurent approvisionnes 

 avec profusion de tout ce qui pouvait servir a la navi- 

 gation dans des mers convenes de glace, ou contribuer 

 alasante et au bien-etre des equipages. On leur fournit 

 des provisions de bouche et du combustible en quantile 

 suffisante pour passer I'hiver dans la zone glaciale, dans 

 le cas on ce sejour serait devenu necessaire. Ulsahelle 

 etait commandee par le capitaine Ross, chef de I'expedi- 

 tion , et r Alexandre par le lieutenant Parry, depuis 



