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son dont le salon ilcvait etrc decoie do peinturcsj Fragonari) 

 en avail ebauchc qiielques-unes : David fut charge de les ter- 

 miner. Ces productions, auxqucllcs il consacra deux ans, se res- 

 sentent dii terns qui les a vues naitrc ; cc n'est que plusieurs 

 annecs apres, et sous le beau ciel de I'ltalie , qu'il abjura sa 

 premiere manierc. 



On raconte, a roccasion de ces peintures, un trait qui fait 

 honneur a M"'' Guimard. David etant venu chez elle pour y 

 travailler , comnie a I'ordinaire, lui parut triste. « Qu'as-tu, 

 David , lui dit la celebre danseuse. — Ah ! mademoiselle , c'est 

 deniain que s'onvre le concours. — Eh! l)ien, il faut concourir. 

 — Mais, mademoiselle, jo suis oblige de ti-availler pour avoir 

 de I'argent. — Tu manques d'argent? en voila. » II scmble que 

 M"® Guimard ait devine David : c'est ainsi que Ninon avail 

 legue deuxmille francs a Voltaire pour acheter des livres. 



En 1775 , Vien fut nomme directeur de I'ecole de Rome ; a 

 cette epoque, les jeunes gens qui gagnaient le grand prix pas- 

 saient un ou deux ans chez un maitrc a Paris , on le roi payait 

 les frais de leur pension ; ils allaient ensuite terminer leurs etudes 

 i Rome, egalement aux_ frais du roi ; mais, Vien ayant propose 

 a David de partir immediatement avec lui, celui-ci n'hesita 

 pas et quitta sa famille pour le suivre. 



David avail encore les yeux fascines par la maniere de 

 cette epoque. On lui avail enlendu repondre a ceux qui bla- 

 maient les ouvrages de Boucher: « Eh! messieurs, n'est pas 

 Boucher qui veul;« el a ceux qui vanlaient Tecole italienne: 

 « Soyons Francais. » Mais, arrive a Parme, il alia voir avec son 

 maitre les admirablespeinlures dont le Correge a decore le dome 

 de la cathedrale. A cette vue , il eprouva une admiration dont 

 Vien s'aperciit facilement : « Reservez voire enthousiasme pour 

 Rome, lui dit son mailre ; la vous comparerez; puis, vous 

 pourrez prononcer et choisir. >- 



Parvenus enOn dans cette ville celebre , 



Veuve d'un ppuple-roi , mais reine encor du monde , 

 Vien exigea de son eleve que, pendant la premiere annee, il 



