SUR DA.VID. 39 



lo yatjiia : It' droit etait tie son cute, conime le ritliculc; tic 

 I'autre. » 



Dcpuis son rctour tie Rome, Davitl avait t-pousi; la (ille de 

 M. Pecoul, architecte, entrepreneur des batimens du roi. 

 Recu menibre de FAcademie, il eprouvait le besoin de re- 

 tourner dans la capitale des arts; il t^tait arrtite dans ce projet 

 par la tlepense qu'cntrainerait ce voyage. M. Pecoul avait 

 montre, a I'occasion du inariage de sa fille, beaucoup de de- 

 sinteressement et d'alfection pour David; il lui en donna une 

 nouvelle preuve, en lui procurant les moyens d'executcr son 

 projet. David partit, emaienant avec lui sa femme et I'un de 

 ses eleves qu'il cherissait : Drouais qui venait de remporter le 

 prix d'une maniere si brillante (i). 



Sous le regne de Louis XV, lorstjue M. de Marigny fut 

 nomme inlendant de la maison du Roi , les arts etaient tombes 

 dans un tel discredit que, pour les relever, on eutla pensee , 

 bonne, sans doute, par I'intention, de commander aux pein- 

 tres d'histoire, et aux statuaires les plus habiles, des tableaux 

 et des figures en niarbre. Le prix et les proportions de chacun 

 tie ces ouvrages furent expressement indiques; niais on oublia 

 de designer une destination. Cette erreur qui, en se pcrpe- 

 tuant, a eu de si facheux resultats, rendit la plupart de ces 

 productions plus erabarrassantes qu'utiles aux arts et a la 

 gloire de I'ecole. Les statues, notamment, etaient encombrees 

 dans une des salles du Louvre , dite des j^ntiqucs , d'oii la 

 revolution seule les a fait sortir. 



(i) L'auteur du Pausanias francah cite une lettre de David , ccrite 

 aprfes la inort de Drouais , et qui semblerait prouver que ce fut , au 

 contralre , le maitre qui suivit I'elfeve. Quoi qu'il en soil, je vais rap- 

 porler cette lettre , qui prouve I'affeclion que David avait pour Drouais 

 et la haute estiine que son el6ve lui avait inspiree. — « Je pris le parli 

 de raccompagner, autant par altachenient pour mon art que pour sa 

 personne; je ne pouvais plus me passer de lui; je profitais moi- 

 mdme a lui donner des lecons , et les questions qu'il me faisait scront 

 des le^ns pour ma vie : fai perdu mon emulation. » 



