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tel dos mains du vali't dcs onze, est, sans conlri-dit, le plite 

 bel ouvrage do David, sous le rapport de la composition. Le 

 sage par excellence vient de prendre iin bain et s'est replace 

 sur son lit de niort; le valet des onze, en lui presenlant la coupe 

 funeste, detourne la tetc qii^il cache dans une de ses mains ; Ic 

 bourrcau lui-meme a horreur dc I'injustice dont Socrate est la 

 victime. Platon (i), place aupied du lit, et qui jusque \h. avatt 

 recueilli ses dernieres paroles, se rctourne et reste abime dans 

 ses douloui'euses reflexions. La douleur la plus vive s'est enipa- 

 ree de tous les assistans et se manifeste d'une maniere aussi 

 vraie que variee; mais le philosophe, reste calnie, etend une 

 main vers la coupe et leve I'autre vers le ciel. Criton semhle 

 frappe d'admiration; sans doute , Socrate vient d'annoncer 

 qu'il espcre des dieux line recompense immortelle. S'il est per- 

 mis de douter, par ce cpii nous a ete transmis de la doctrine de 

 .Socrate, qu'il ait reellement enseigne I'immortalite de rame(2), 

 du moins on peut croire qu'il I'avait entrevue et qu'il I'esperait. 

 Dans tous les cas , ce sont les dieux que Socrate invoque , et les 

 dieux, tels qu'il les depeignait, justes etbienfaisans. La pensee 

 du peintre est done d'accord avec le caiactere moral du sage 

 qu'il a represente. 



Dans Torigine, David avait peint Socrate tenant deja la coupe 



(i) On salt, par le dialogue intitule Phedoit , que Platon n'assista 

 pas aux derniers momens de Socrate ; il 6tait malade. Cependant , 

 c'est principalemeul par ce m^me dialogue que nous counaissons les 

 diverses circonstances qui pr^cederent la mort de son niaitre , et les 

 doctrines qu'il professa au moment ou il allait quitter la vie. II est 

 vrai qu'il est difficile de rcconnaitre dans ces doctrines cc qui appar- 

 tient recUemenl a Socrate , d'avec ce que Platon y a melc de ses 

 propres opinions ; mais enfin on pardonnera d'autant plus facilement 

 au peintre d'avoir suppos6 que Platon 6tait venu recueillir les dernieres 

 paroles de Socrate, que c'est lui qui nous les a conservees, et que cette 

 supposition lui fournissait les moyens d'introduirc une liclle figure 

 dans son tableau. 



(2) Voyez la Notice sur Socrate, par M. Stapfek, insPrce dans Ia 

 8io^raf>hie univcrsclle. 



