SUR DAVID. 45 



j^roupe ensemble , sui" le devant de la scene, un ehartrenx, un 

 protestant et un autre membre du tiers-etat. II est vrai que la 

 disposition de ce groupe se retrouve dans plusieurs monumens; 

 mais c'est an homme habile qui a fait cet emprunt, et par la 

 maniere heureuse dont il a su I'employer, il s'est, pour ainsi 

 dire, approprie cette idee. Quel heureux effet ce groupe pro- 

 duit dans renseniblc de cette scene ! 



Deja Ton peut reconnaitre , dans un episode presque ina- 

 percu de cette composition , la nature des idees qui fermen- 

 taient dans la tetc de David ; le rideau de I'une des fenetres 

 de cette salle, violemment agite par le vent , laisse entrevoir 

 au - dela le ciel convert de nuages precurseurs de la temp^te ; 

 le nuage s'ouvre , et la foudre qui s'en echappe vient frapper la 

 chapelle royale. 



Cette composition inspira a Andre Chenier une ode qui pro 

 duisit une grande impression. Elle commence par ces vers : 



Reprends ta robe d'or, ceins ton riche bandeau , 



Jeuiie et divine poesie ! 

 Quoique ces terns d'orage ^cllpsent ton flambeau , 

 Aux levres de David , roi du savant pinceau , 



Porte la coupe d'ambroisie. 

 La patrie, a son art indiquant nos beaux jours, 



A confirme mes antiques discoars , 

 Quand je lui repetais que la liberie m^le 



Des arts est le genie heureux ; 

 Que nul talent n'est fils de la faveur royale , 

 Qu'un pays libre est leur terre natale... 



Par un decret du 28 septembre 1791, I'assemblee ordonna 

 que ce tableau serait execute aux frais du tresor public et 

 place dans le lieu de ses seances; cependant, il n'existe qu'un 

 dessin de cette composition. Mais, apres la mort de David, on 

 a expose une grande toile ou tous les personnages etaient deja 

 indiques an trait ; quelques tetes seulement etaient peintes. Les 

 artistes out admire, avec raison, avec quelle habilete ces figures 

 etaient tracees, ainsi que la maniere fermedont les tetes etaient 

 peintes. 



