/i« NOTICE 



Les deux portraits de Marat ot do Lepelletier, auxqucls 

 Tartiste a donne un caractere cmineniment drainatique, sont 

 dc mt-me dimension : on voit qn'ils ont ete disposes pour t-tre 

 en regard I'un de I'autre; mais i'homme habile se montre dans 

 la maniere differente donf ils ont ete executes. Marat avail les 

 habitudes d'un homme du peuple , quoiqu'il cut recu de {'edu- 

 cation; Lepelletier appartenait a la haute classe de la societe 

 dont il avait conserve les maniercs. II est facile d'apercevoir 

 cette difference, au simple aspect des deux portraits. Celui de 

 Marat, qui represente une nature hideuse et grossiere (i), est 

 heurte, tandis que celui de Lepelletier est modele avec plus dc 

 finesse; on y trouve une grace et une delicatesse de pinceau 

 qui n'existent pas dans I'autre. 



Les jeunes Barra et Viala avaient peri en donnant des 

 preuves d'un ardent rcpublicanisme. David , apres avoir 

 deplore cette pertc a la tribune, consacra ses pinceaux au 

 jeune Barra, et le representa au moment oii, frappe a mort, il 

 tombe en mettant la cocarde tricolore sur son coeur. Ce tableau 

 n'est pas acheve; mais I'ebauche que David a laissee est deja 

 un chef-d'oeuvre de sentiment et d'expression. 



Apres que le 9 termidor eut renverse les echafauds du regime 

 de la terreur, David fut emprisonne deux fois; au mois de fruc- 

 tidor an 3, il fut autorise a restcr chez lui sous la surveillance 

 d'un garde; enfm, le decret d'amnistie du 4 brumaire an iv lui 

 rendit la liberte, ct il rentra dans la vie privee. 



Ce fut pendant sa derniere detention qu'il fit I'esquisse des 

 Sabines et le portrait de sa mere qui vcnait le voir tousles jours. 



Rentre dans son atelier, David s'occupa exclusivement de 

 son art. 11 termina en 1799 le tableau des Sabines {o?j , que Ton 

 pent regarder comme le point culminant de son talent; on me 



(i) David a laisse un portrait de Marat, d'aprfes nature, fait quel- 

 ques instans apr^s qu'il eut expire. Ce portrait, au crayon , est d'une 

 effrayanle verite. 



(2) Grave par M. Massard. Voy. le compte rendu de cette gravurc 

 tome xxxir de la Rev. Enc., p. 846. 



