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territoire abrlte centre les rigueurs de I'liiver par de liautfs 

 montagnes, ombrage de forets immenses, arrose de nombreiix 

 cours d'eau et peuple de races igalement reniarquables par 

 leur bravoure et par leur beaute ; alors, la cnriosite, rintcrot 

 rcdoublent, et Ton se dcmande pourquoi les sciences, les arts 

 et I'industrie humaine ont tarde si long-terns a eclaircr de lours 

 lumieres, a embellir de leurs produits, des lieux ou la Provi- 

 dence semble avoir pris plaislr a repandre a pleines mains ses 

 bienfaits. 



II y a long-tems qu'on I'a dit: de tons les obstacles qui s'op- 

 posent ail bonheur de riioinme, le phis difficile a vaincre est 

 sans contredit I'injuste pretention qui le porte a exiger des 

 plaisirs sans peine, des jouissances sans travail, et une obeis- 

 sance passive de la part des etres faibles que son interet mioux 

 entendu lui ferait un devoir de .proteger. De cet abus de la 

 force resultent le relacheraent des liens sociaux et I'absence de 

 protection publique, ou plutot de goiivcrnement. 



Cette reflexion s'applique, non-seulement a la plupart des 

 pays ou le mahometisme domine, mais encore a ceux ou cette 

 religion intolerante et exclusive etendit son influence, soit k la 

 faveur du proselytisme, soit par Ic glaive, soit paries lois , 

 alors surtout que cette influence est favorisee ( si Ton pent se 

 servir de ce terme ) par Yinaccessibilite des lieux. Aussi , 

 voit - on que les musulmans les plus farouches sont ceux qui 

 habitent, en Europe, la chainc de I'Hemus; en Asie, cellos 

 des Paropaniisades, du Taurus, et enlin I'isthme caucasien. Kid 

 doute que , s'ils eussent fonde quolqucs etablissemens tant soit 

 pen solidcs dans Ics Asturies, nous aurions aux portes de la 

 France un exemple vivant des moeurs barbares qui caracteri- 

 sent les Tcherkesscs, les Lesghiz , les Ossetes et les Cabardiens , 

 et qii'il ne serait pas necessaire de recourir aux descriptions 

 d'un observateur habile pour nous faire une idee de cos mceurs. 



Puisque heurousement il n'en est point ainsi, on doit savoir 

 d'autant plus de gre a M. le chevalier Gamba des details dans 

 lesquels il est entre rclativemcnt aux provinces situees au-dola 

 ^u Caucasc, que loin d'aAolr pour objet de satisfaire une 



