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ijlcnt n'attendrc que les bienfaits d'un jjouvernement doux et 

 legulier pour s'elevet au niveau des nations les plus policees 

 de I'Europe. Selon M. Gamba, depuis le peu de terns que ces 

 provinces sont souniises a la Russie, on remarque una amelio- 

 ration notable dans les mceurs. « Nous eumes a Optcha, dit-il, 

 plus particulierement I'occasion d'observer que, depuis que la 

 vente des esclaves aux Tares a ete defendue, le pouvoir des 

 seigneurs sur leurs esclaves a cesse d'etre accor-ipagne des 

 formes odieuses qui lui ont merite les reclamations des philan- 

 tropes : il n'est plus que I'autorite d'un chef de famille sur ses 

 enfans, sur les mcmbres de sa tribu. Sauf quelques differences 

 dans I'habillement et les ustensiles de chasse dont les seigneurs 

 ornent leurs vetemens, dans I'ordre qu'ils suivent en voyage et 

 dans leurs lepas , les princes, les nobles, les esclaves sont 

 presque tons confondus; ils vivent ensemble dans una grande 

 intimite , et le service des serfs envers leurs maitres parait tout 

 entier de zele, de devoument et d'affection : aussi, la familiarite 

 entre cux est extreme. » 



Quoiqu'il exisle encore une grande ressemblance entre les 

 habitans de ces contiees sauvages, tels que Chardin nous les a 

 representes,et tels que le voyageur nioderne les a vus, cepen- 

 dant on a peine a reconuaitre dans ces Imiretiens , aujourd'hui 

 si hospitallers, les descendans de cesbarbaresqui, non contens 

 de vendre aux Turcs les prisonniers qu'ils enlevaient a leurs 

 voisins , livraient leurs sujets et jusqu'a leurs propres enfans 

 pour peupler les harems de I'Asie. II n'est done pas impossible 

 qu'avant peu d'annees I'influence de la Russie et les relations 

 commeiciales que les peuples de I'ancienne Colchide sont ap- 

 peles a etablir avec I'Europe, aient fait entierement disparaitre 

 les dernieres traces d'una barbaric incompatible avec le chris- 

 tianisme, dont ils font profession. 



Independaniment de son journal, qui, ne renfermant que des 

 notions eparses et locales, lui paraissait insuffisant pour mettre 

 le lecteur en etat de bien eonnaitrc la Mingrelie et I'lmirette , 

 M. Gamba a cru devoir joindre a son voyage un apercu histo- 

 rique et statistique de la Colchide. Selon lui, « la Colchide em- 

 T. xxxiv. — Avrit 1827. 7 



