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funeste an gt-nio dc ccs derniers : en se conslildaiil jugc iinlin' 

 diat de loiirs ouvragcs, la socic'-tc Icur imposait le gont dcs 

 comparaisons forcoes, si fort a la mode sous Elisabeth, et que 

 le penchant decide dc Jacques pour la pedanteric n'etait pas 

 propre i\ faire disparaitre. Ce faux esprit avait passe de la cour 

 dans le pcnple, et avait gagnu loutes les classes. Au barreau , 

 dans la chaire , on employait les images les plus outrees et Its 

 plus absurdes. On tortnrait les mots pour en tirer plusieurs 

 significations, a ])eu pres comnie dans nos calcmbours et dans 

 nos logogryphes. On fit bientot la meme violence aux idees ; 

 on rapprocha les choses les plus disparates pour en faiie sorli.'- 

 quelque comparaison monstrueuse. Plus on s'ecartait du na- 

 turel, plus on niontrait d'adresse et de rcssourcc dans I'esprit. 

 Une fois engage dans ce systeme, il fallut avoir rccours a I'eru- 

 dition pour s'y niaintenir, et eniprunter aux sciences, a la 

 mythologie, a I'liistoire, de quoi rafraichir et renouveler ce 

 fonds d'extravagances pour lequel il n'y avait rien d'assez 

 extraordinaire, et d'assez loin de la route commune. Cette 

 necessite de savoir contribua sans doute a prolonger si long- 

 tems le regne de YEuplmismc , qni avait pris naissance sous 

 Elisabeth, et qui tirait son nom d'Euji/incs ct son Jngletcrre , 

 on \' Anntomie de I'esprit, titre d'un ridicule onvrage de Lillie. 

 Mais ce mauvais gout, tout en sc perpetuant, ne conserva ni 

 la meme allure, ni la meme direction. Licencieux, pedant, 

 guinde sous Elisabeth et sous Jacques, il prit, sous Charles P' 

 un caractere plus severe; Cowley , Donne, et Cleveland \m dii- 

 rent une partie de leurs succes. Tout occupes dn travail dc 

 la pensee, ces poetcs negligerent compU'temcnt rharmonie , el 

 leurs vers devinrent un assemblage discordant de mots alignes 

 a la suite les xms dcs auties , et plus propres ^ torturer I'oreiUe 

 qu'a la charmer. On ne songea cependant a leur faire ce re- 

 prochc que lorsqu'il s'eleva une ecole rivale, ayant j)Our chefs 

 ff^aller et Dcnham, tons deux riches , nobles , hommes de cour, 

 peu soucieux de s'enfoncer dans les profondeins de la metaphy- 

 sique, et contens de glaner apres leurs devanciers, et de sc 

 ))arer dcs ornemens futilcs (jue ceux-ci semblaicnt dedaigner. 



