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lis preterent les charnies de la poesie aux sujcts les plus oidi- 

 naires ; leur style coulant et facile avait une certaine grace de 

 convention qui delassait de la raidcur pedantesque de leurs 

 antagonistes. Je nc parlo point dc Milton, quoiqu'il eut deja 

 produit Comus, la Monodie sur Lycidas, Y Allegro et le Peiiseroso, 

 parce que ces compositions sortent entiercment de la foule, ct 

 sont egalement excraptes de I'affectation de Cowley, et de la 

 legerete de Denham. 



Les guerres civiles vinrent mettre un ternie aux etudes poe- 

 tiques : les esprits, foi'tement agites, piirentune part active aux 

 evenemeus; on chercha la gloire sur les champs debatai lie, et 

 reloquence se refugia dans les conventicules. L'austerite du 

 parti dominant, sa haine feinte ou vraie pour tous les delas- 

 semens de I'espvit, la fermeture des theatres, la proscription 

 des acteurs, amenerent une sorte » A' iiiterregne dans le gout 

 jjublic ainsi que dans le gouvernement. « Cowley et Denham 

 avaiont suivi leur roi dans I'exil; Waller se taisait, et Milton, 

 lance dans les controverses religieuses et politiques, ne songeait 

 qu'au present. Quelques psalmistes puritains , il est vrai , tels 

 que Hopkins, fVithers , revetaient de pales vers les ener- 

 giques et sombres doctrines de leur secte, et Ton voyait appa- 

 raitre de loin en loin un hymne paraphrase des saintes 

 Ecritures,a la louange du Protecteur, I'elu de Dieu; mais ces 

 jjroductions appartenaient moins a la litterature qu'a I'esprit 

 de parti. 



A la mort de Cromwell , Diyden qui avait pour parens et 

 pour patrons quelques-uns des plus zeles republicains, debuta 

 dans la carrierc des lettres par une elegie otj il deplorait la 

 perte que venaient de faire la nation et la liberte. II passait en 

 revue les vertus du Protecteur, et les louait av6c enthousiasme , 

 mais sans faire allusion aux fautes et aux malheurs dc la fa- 

 millc royale. Cette piece de vers (it peu de sensation , et ne fut 

 hie que quelques annccs apres , lorsque les ennemis du 

 poete jugcrent a propos de la reimprimer pour I'opposcr a ses 

 compositions plus recentes. 



L'arriveed'un roi encore jeune, avcntui"eux, passionne pour le 



