no LITTER ATURE. 



plaisir juscju'ii la lironco, ontoun- do courtisans spirituols qu'uiK; 

 longiu! association <I<* miseie avail actoiUiimfs a livaliscr avec 

 Icur maitredc gaii'U'ot d'insouciance, lira la muse anglaise dc sa 

 k';thargie ; niais , selon la comparaison de Waltci -Scott, elle sc 

 rcveilla, comme la belle au bois dormant, paree des atours 

 surannes avec lesquols elle s'ctait endormie vingt-ans aiipara- 

 vant. Ce n'etait plus les memes hommes, mais Ics memes idees. 

 Les pi'ofesseurs avaient disparu , la tradition restait encore. 

 Seulenient Cowley et ses iniitateurs cedaient le pas a Wal- 

 ler et a Denham , plus en rapport avec la legerete des 

 jeunes seigneurs du terns , et ne comptaient pour admirateurs 

 qu'un petit nombre de vieux Cavaliers , <lebris dc la cour de 

 Charles I"'', qui defendaient avec obslination leurs souveniis et 

 les affections de lour jeunesse. Cependant aucune de ces deux 

 ecoles poetiqucs ne dcvait subsister long-tems. En vain A'Ave- 

 nant , dans son poeme de Gondibert , essaya de donner une 

 plus haute direction a la poesie , en vain Butler renouvela les 

 images t'orcees de Donne et de Cowley, en les appliquant au 

 genre burlesque, dans sa piquante satire de Hudibras. L'empire 

 de TEuphuisme etait passe, ou plutot il entrait dans une nou- 

 velle phase. Les courtisans de Charles etaient pour la plupart 

 tort ignorans dans les ai"ts et dans les sciences, la vie crrantc 

 et dissipee qu'ils avaient menee dans les cours etrangeres ne 

 leur avait perrais de cultiver qu'une seule faculte, I'csprit. 

 lis c;<jellaient a saisir le cote ridicule des choses , a s'em- 

 para*' d'une idee, et a la dcvelopper de la facon la plus in- 

 gi-nicuse, en entassant les argumens vrais ou faux. Le champ 

 de bataillc restait au plus habile dans ce genre d'escrime. Cette 

 uuerre de paroles et cette manie d'argumentalion ne furent 

 jamais plus en vogue que sous Charles II; I'esprit se depensait 

 en bluettes et en etincelles; c'etait un feu follet qui brillait, 

 mais n'echauffait pas. Rien de noble n'etait compris : I'emphase 

 remplacait partout la dignite; la vanite seule prosperait: elle 

 etait la source de toutes les jouissances , et dc presque tons les 

 chagrins. A une pareille epoque, le genie passe inapeicu au 

 milieu de la foule qui n'a pas rintelligence de sa grandeur : 



