LITTER ATURE. ii3 



de composition, oil I'harmonie de ses vers rimes, et ce que ses 

 images avaient parfois d'ingenieux et de grandiose singeaient 

 assez bien le sublime pour qu'on y fut trompe. II avait 4e la 

 splendeur sans richesse, et une fausse magnificence qui ravis- 

 sait le public; il savaitrarement se tenir dans un juste milieu 

 et confondait sans cesse I'exageration avec la force. Presque 

 partout il supplee a I'energie de la pcnsee par Ic tapage des 

 mots. Mais c'cst surtout dans la peinture des sentimens eleves 

 qu'il est insuffisant et pauvre. II decrit la religion, I'amour, le 

 devoument avec des formules convenues, et on ne saurait ima- 

 giner rien de plus froid que ces nobles emotions de I'ame, tra- 

 duites par un esprit de societe sec ct mesquin. Dans V Amour ty- 

 rannique ,\a. sainte Catherine est une froide logicienne qui pose 

 dogmatiquement deux ou trois preceptes de foi , et argumente 

 froidement pendant une heure. Il y a bien loin de ces distinc- 

 tions subtiles a cette conviction simple et forte qui fait les mar- 

 tyrs, a ces sublimes elans vers le ciel, a cette fatigue des choses 

 de la terre, a ces visions d'une'ame ardente, alteree d'un 

 bonheur inconnu. 



Dryden aimaitpassionnementrargumentation,et illui arrive 

 souvent de suspendre tout-a-fait Taction pour engager entre 

 ses personnages un combat de logique sur la liberte , la neces- 

 site, ledestJn, etc. Cette disposition fut probablement I'origine 

 de ses critiques littei'aires, fort estimees de ses compatriotes , 

 mais ou il me semble encore argumenter pour le seul plaisir de 

 la dispute. Ce qu'il avancc n'a pas de racines profondes en lui : 

 on voit qu'il pourrait demain parler tout aussi bien pour le parti 

 contraire; et c'est ce qu'il a fait trop souvent, comme critique 

 et comme politique. II n'avait ni la vivacite , ni la profondeur de 

 conviction des belles ames et des grands genies, parce que tout 

 arrivait a son esprit , presque rien a son coeur. Il avait en quel- 

 que sorte renonce a son individualite , pour se faire I'organe 

 des gouts et des idees de ses nobles patrons. II n'avait recule 

 devant aucune bassesse : il avait prodigue, dans toutes ses dedi 

 caces, I'adulation la plus servile; carles formules de flatterie 

 T. xxxiv. — Avril 1827. 8 



