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t'taicnt usees dans cctte cour vicillie, et il fallait faire de;. 

 efforts demesures pour trouver en ce genre du nouveau qui put 

 plaii;e. Apres avoir ecrit, en 16C2, une satire trcs-vive contre 

 Ics Hollandais auxquels le roi songeait a declarer la guerre, 

 il adressa des vers pompeux au due d'York sur ses ecla- 

 tantes victoires; enfin, il puhVia. VJnnus Alcrabilis ,■ espece de 

 revue historique des evenemens dc I'annee 1666. Recherche 

 des seigneurs les plus brillans de I'epoque , des beaux esprits, 

 des fcmmes; nomme historiographc et poetc laureat, recevant 

 6 a 700 livres sterling de pension, marie a la fille du comte de 

 Bei'keley, lady Elisabeth Howard, dont il avait su captivcr les 

 affections, il seniblait parvenu au but de tons ses travaux; 

 maison ne le laissa pasjouir paisiblemcnt de ses succcs. II parut 

 des critiques ameres de ses pieces, entre autres une parodie, 

 the Rehearsal (la Repetition ) dont I'auteur avoue etait Villiers , 

 due de Buckingham. On ne se contentait pas d'y attaquer le 

 talent du poete ; sa personne y etait traduite devant le public 

 sous I'aspect le plus ridicule. Dryden avait une vanite excessive, 

 etpar consequent ombrageuse;et , quoiqu'il fcignit un profond 

 dedain pour ses enneniis , il etait sensible aux traits qu'on lui 

 lancait. Les faveurs de la cour, qu'il avait achetees si cher, 

 etaient aussi des plus inconstantes. Ceux qui avaient aide a son 

 elevation croyaient pouvoir le renverser a leur gre, et s'y 

 essay aient, comme a un objet d'amusement. Survenait-il une 

 quei'clle entre deux seigneurs, leurs proteges servaient de plas- 

 trons et recevaient les coups. A luie epoque on ramoui'-proprc 

 jouait un si grand role, on mettait une virulence excessive 

 dans les petites choses ; la moindre tracasserie devenait une 

 affaire d'etat pour ces hommes desoeuvres. 



Rochester , qui visait, par un systeme de discorde et de ni- 

 vellement, a s'eriger en dictateur de I'opinion , etait jaloux de 

 la reputation de Dryden, et de plus enncmi declare de Sheffield, 

 comte de Mulgrave, qui aimait et soutenait cc dernier. II n'epar- 

 gna ni soins ni peines pour deterrer un poete digne de lui etre 

 oppose et d'etre offert au public comme une nouvelle idole. II 

 crnt avoir trouve ce qu'il cherchait dans Elhanah Settle, au- 



