LITTERATURE. 119 



fois. Ses raisonneniens sont puerils, et fourinillent de lieux 

 communs. On voit a tout moment percer des doutes, alors 

 meme qu'il s'efforce d'appuyer les verites les plus incontcs- 

 tables. II n'a de conviction qvie dans ses attaques contre les 

 sectaires , contre cette populace qui , s'erigeant en interprete 

 du texte sacre , en pouisuivait rigoureusement toutes les conse- 

 quences, et reclamait ses droits, I'Evangile a la main. Avant 

 de se lancer dans les contioverses religieuses, Dryden avait 

 donne au theatre son Due de Guise, qu'on serait tente de 

 saluer avec transport comme la regeneration de son talent , 

 si Lee n'en avait ecrit les trois premiers actes, les seids ou Ton 

 trouve de I'ame, du sentiment, et deux ou trois scenes tou- 

 chantes. Cette tragedie faisait encore allusion a la position de 

 Charles, aux intrigues du due de Monmouth et du parti popu- 

 laire pour eloigner le due d'York du trone comme catholique , 

 de meme que les ligueurs avaient voulu intervertir I'ordre de la 

 succession en France, sous le pretextc de I'opinion religieuse 

 d'Henri IV. Vers le meme terns , Dryden traduisit en anglais 

 VHistoire de la Ligue par Maimbourg, et il preparait Fopera 

 A' Albion et Alhanius pour celebrer le triomphe du roi sur les 

 whigs, lorsque Charles mourut d'une apoplexie, le 6 fevrieri684. 

 Cet evenement ne pouvait etre considere comme un grand 

 malheur par un poete qui , malgre tous ses travaux pour la 

 cause royale, malgre son devoument sans bornes, se trouvait 

 reduit a solliciter pour vivre et pour elever ses enfans un mo- 

 dique emploi dans quelque administration. Depuis long-tems , 

 sa pension ne lui etait pas payee regulierement ; ses ecrits po- 

 litiques se distribuaient au peuple , et il en retirait pen ou point 

 de profit. L'accession de Jacques II a la couronne devait done 

 eveiller ses esperances. II se hata de se mettre sur les rangs par 

 sa Threnodia Augustalis, qui etait a la fois un tribut de regrets 

 pour le dernier roi, et un hommage rendu a son successeur. 

 L'opera d' Albion et Alhanius fut arrange pour la circonstance , 

 et joue avec succes; mais, malgre tous ces soins, la position du 

 poete ne fut point amelioree. II n'existait qu'un chemin pour 

 arriver au roi : Dryden le prit; il abjura publiquement la reljf- 



