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typographiquc, car ils furent Ics premiers qui en doterent leur 

 siecle. Avant eux, rimprimerie ne paraissait destince qii'a mul- 

 tiplier des livrcs , quolles que fusscnt leur nature, leur execution, 

 leur influence; et sans Ics Aide , elle aui-ait peut-etre long-tcms 

 encore continue a scrvir I'csprit dominant des ecoles , et ;i nous 

 prodiguer des livres scolastiques ct mystiques, plus ou moins 

 inutiles. lis arrracherent cette belle invention des mains des pe- 

 dans barbares qui en abusaient; ct pressentant les bien fails 

 qu'cUe pouvait repandre, ils la dirigerent vers la plus noble desti- 

 nation, lis reproduisirent et rcndirent plus comnuins les chefs- 

 d'oeuvre de I'antiquite que huit siecles de barbaric avaient 

 plonges dans I'oubli, et qui donnerent a I'ltalie et a I'Europe 

 entierc cetlc impulsion a laquellc on doit tons leurs progres 

 nlterieurs. 



C'est sous ce point de vue que notrc auteur considere princi- 

 palement les trois Manuce. Voulant honorer la noble profes- 

 sion qu'il a pendant si long - tems cxercee , ct presenter un 

 exemplc utile a ceux qui I'exerccnt comme lui, il a entrepris de 

 relever le merite dc ces trois savans editeurs, en mcttant sous 

 nos yeux les services importans qu'ils ont rcndus aux lettres. 

 Les Jnnales de rimprimerie des Aide renfcrment aussi un re- 

 proche humiliant pour cette foule degradee d'editeurs et d'im- 

 primeurs qui, non moins ignorans qu'avides, font Tabus le plus 

 scandaleux de leur art. M. Renouard a done cherche a reunir 

 en trois volumes tout ce que les Aide ont fait de plus utile 

 et de plus honorable , et qui se trouvait jusqu'ici dissemine 

 dans leurs diverses biographies. 



Tout en reconnaissant le zele de notre auteur, jetons un 

 coup d'oeil rapide surles travaux de ceux qui s'etaient occupes 

 du nicme sujct avant lui. Les Italiens surtout, chez qui la 

 passion pom- les editions aldines a toujours domine, semblaient 

 Tavoir en quclque sorte epuisee. Ce qu' linger avait essaye , en 

 Allcmagne , an commencement du xviii" siecle , a I'egard d'Alde 

 I'ancien, etait incomplet et fort inexact, et ne fut d'aucun 

 secours au savant Zcno qui s'occupait en memc tems en Italie 

 d'un semblable travail , ct dont il n'a public qu'une notice stu' 



