LITTERATURE. i33 



tcms en tems, leur imprimeiie ii'interi'ompit jamais la conti- 

 nuation de ses editions pendant plus d'un siecle, en datant de 

 la premiere edition, qui parut en 1494, jusqu'a la derniere, qui 

 fut de 1597. Leur nombrc devint prodigieux; et, leur merite 

 reel les faisant de plus en plus rechercher, leur prix augmenta 

 avec les annees. Cette circonstance, au lieu d'exciter une noble 

 emulation parmi les autres imprimeurs , engagea des specula- 

 teurs ayides et meprisables a contrefaire les belles editions des 

 Manuce, et a les donner pour des aldines. Les imprimeurs de 

 Lyon se signalerent dans cc genre de fraude typographique , 

 et ce qu'il y a de tres singulier, c'est que cette fraude, ina- 

 percue pendant pres de trois siecles, n'a ete connue et bien 

 signalee que par I'ouvrage de M. Renouard. II a ete publie 

 plusieurs catalogues des editions aldines , pour servir de guide 

 aux savans , aux libraires et aux amateurs ; mais un ouvrage 

 exact dans ce genre manquait cependant encore a la France , 

 et peut-t\ire meme a la republique des lettres : M. Renouard 

 a cru necessaire de I'entreprcndre. II rcraarque d'abord que 

 Harwood , dans son ouvrage sur les classiques , n'a fait 

 mention que de quelques - imes des principales editioiis al- 

 dines; que Debure, dans sa Bibliographic , s'est borne au 

 petit nombre de celles qu'il croyait les plus rares ou les 

 plus recherchees de son tems ; et que la Serie du cardinal 

 de Brienne, publiee en 1790, n'a point rempli la promesse 

 qu'il avait faite d'une histoire complete des editions des Aide. 

 Prolitant de leurs rcclierches et de leurs essais, ainsi que d'au- 

 tres travaux analogues, notre auteur a redige un catalogue, le 

 plus complet qui ait paru jusqu'ici, et qui forme la partie 

 essentielle de son ouvrage. II assure qu'il ne s'est point conten- 

 te de rapportcr ce que les autres bibliographes avaient observe 

 avant lui; mais qu'il a voulu revoir et examiner tout par lui- 

 meme , et qu'il s'est procure pour ccla le plus qu'il a pu d'edi- 

 tions aldines, se felicitant de ce qu'il ne lui en manque qu'un 

 tres-petit nombre. Ce n'est qu'en se familiarisant avec ces 

 livres precieux, qu'il a su en tirer une foule d'observations 

 interessantes. II marque les litres de tous les ouvrages im- 



