GRANDE - ERETAGNE. i /, 5 



dans des personnages modernes, les memes traits, les memes 

 couleui-s, le meme melange d'ombres et de lumieres, que le 

 poete Gibelin emploie pour esquisser I'image des personnages 

 anciens : demasquer les vices des premiers en peignant les aii- 

 tres, c'est offrir ime sortede compensation a la vertu malheu- 

 rense qui estleur victinie. 



Aussi,ne doit-on point s'etonner que tant de critiques s'em- 

 pressent tous les jours de commenter ce chef-d'oeuvre, pour en 

 eclaircir les obscurites, les allegories, et siu'tout les anecdotes 

 qui se rapportent a I'histoire, a la religion et aux mceurs du 

 tems ou vivait le Dante. On dirait que la voix publique leur 

 impose ce devoir, que chacun, selon ses moyens, met une 

 espece d'orgueil a remplir; et cene sont pas seulement des Ita- 

 liens, mais aussi des Allemands et des Francais, qui se livrent 

 a ce genre de recherches sur un poeme, veritable chef-d'oeuvre 

 de toute la litterature moderne; et Ton a vu dernierement un 

 savant anglais entreprendre sur ce sujet un travail colossal , 

 qui , s'il n'est pas toujours heureux dans les decouvertes qu'il 

 annonce , revele du moins la vaste erudition et la profonde 

 sagacite de son auteur. ( A comment on the divine Comedy , 

 by — vol. I. London 1822; John Murray ). 



M. V^o FoscOLoest entre dans la lice, et n promis unnouvean 

 commentaire sur le Dante, dontil vient de publier le premier 

 volume. On voit avec satisfaction qu'un honime dont le nom est 

 si cher auxlettres et aux arts de I'iniaginaiioni vienne acquerir 

 de nouveaux titres a la reputation dOnt il jouit. Son travail se 

 distingue par I'cxactitude des recherches , pat I'abondance des 

 pensees, et par la severite des inductions. Il est pent - etre le 

 seul commentateur qui ait seme de fleurs un chemin aride et 

 difficile, en donnant une critique qvu' , par la chaleur , I'ele- 

 gance et la vivacite du style , peut elle-nieme etre consideree 

 comme une production de I'art : son esprit parait avoir em- 

 prunte au grand poete du iS'' siecle une partie de sa vehemenfe 

 energie, et souvent des traits satiriques vienncnt animer ses 

 reflexions; quand M. Foscolo refute les fausses interpretations 

 des philologues sur le poeme du Dante, il ne sort presque ja- 

 mais des bornes de I'urbanite litteraire; mais ilprend un ton 

 d'ironie, en meme tems douce et mordante, qui amene invo- 

 lontairement le sourire sur les levres de ses lecteurs. On a tou- 

 jours parle de la fatigue qui resulte de la lecture d'un com- 

 mentaire, parce que les livres de ce genre sont ordinairement 

 lourds, et tant soit pen ennuyeux. Mais si Ton commence a 

 lire I'ouvrage de M. Foscolo dont il s'agit ici , on eprouve de la 

 peine a le quitter. 



T. xxxiv. — Avril 1827. JO 



