IMPRIMES EN FRANCE. 237 



epoque, la maniere dont on envisage de loin les graves ques- 

 tions qui s'agitaient alors en France. 



La mort de sa femme et des inalheurs |jarticnliets empc- 

 cherent Sheridan de prendre beaucoup depait. a la discussion 

 snr la guerre. Une intiniite formee avcc le aiic tie Portland 

 f ensuite prince regent) a I'epoque ou celui-ci flaltait Topposi- 

 tion pour s'en faire un appiii, etait devenu pen a pen funeste 

 a I'independance de Sheridan : uon qu'il reniat ouvcrtcment 

 ses piincipes, ou qu'il eut encore accepteaucun emploi; mais 

 le laisser aller, qui faisait le fonds de son caractere, I'amour 

 du plaisir, un certain orgiieil d'etre adniis dans I'iiitiniite de 

 I'heritier presouiptif de la couronne, lui fernierent les yeiix 

 sur les dangers qu'il courait, et il ne les ouvrit que lorsqu'il 

 n'etait plus tenis de s'y soustraire. Accable de deltcs, use par 

 les exces, il n'eut plus d'autre ressource que d'accepter une 

 place dans la maison du prince de Galles. 'De ce moment, il 

 perdit toute consideration, et fut regarde comme un instru- 

 ment du pouvoir. Il ue tarda pas a recueillir les fruits de sou 

 devoument. Abandonne de son royal protccteur qui venait 

 d'etre nomme regent, poursuivi par ses creanciers, sorti du 

 parlemeut sans espoir d'etre reelu, il fut arrele et mis en prison 

 pour dettes. Lintervention de que'.ques amis lui (it rendre sa 

 liberie ; mais son ame et son corps avaient jierdu leur energie. 

 Ses embarras angmcnteient : ses livres furent saisis; on vendit 

 a I'enchere un portrait do sa fennne, peint par Reynolds. II 

 tomba malade, et , la veille de sa mort, des huissiers vouiurent 

 I'enlever de son lit et le transporter dans uuq maison d'arrel. 

 lis ne renoncerent a leur projet que sur les representations 

 qu'on leur fit,qu'ils s'exposeraient a voir mourir le malade en 

 route. Un appel au public qui devoilait la situation de Sheri- 

 dan ])arut dans le Morning Post, et reveilla les remords des 

 nobles amis avec lesquels il avait dissipe les tresors do son 

 esprit, son repos, sa sante et sa reputation. Le due d'York, le 

 due d'Argyle vinrent s'ecrire a sa porte; mais il etait trop tard, 

 le malheureux Sheridan n'existait ])lus. Toute la noblesse d'An- 

 glcterre assista aux fnnerailles de celui <|ue la veille elle avait 

 laisse mourir de misere. Quand de pareils exemples d'ingrati- 

 tude et de froideur redonneront-ils aux iiommes de genie le 

 sentiment de leur digniui et de leur independance ! 



Les memoires que M. Moore a donne au public sont peut- 

 etre un pen prolixes. Il a puise largemeut dans les papiers de 

 Sheridan ; et, s'il en a tire parfois des choses curieuses , il aurait 

 pu souvent y laisser des details pueriies, dont I'imporlance 

 s'etait evanouie avec le terns. Le style n'a pas uon plus la male 



