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Hiouarchie de Louis XIV, rorateur ii'en a pas> nioins conserve 

 toute son admiration pour Ic tableau qu'un grand peinlrenous 

 a donne de ce sieclc des lettres et des beaux-arts. Dans sa 

 reponse au recipiendairc, M. Villemain, exprimant le regret 

 que M. Lemonley n'eut point fait paraitre de son vivant la 

 suite de son histoire, I'accuse d'avoir imite ces Romains dont 

 parle Tacite, qui n'lu'ouaient Leurs pcnsees que par testament. 

 On pent repondre que M. Leniontey ne songeait guere a leguer 

 des oeuyres poslliumes. II se hatait Icntement, lorsque la niort 

 est venu le surprendre. Nous avons enteudii trcs-souvent 

 M. Leniontey poursuivre de ses traits un pen caustiques ces 

 historiens si feconds qui ne se donnent point de relaclie qu'ils 

 ne nous mettent dans la conlidence de ce (ju'on savait avant 

 eux et mieux qu'eux. « II faut fouiller le terrain, disait-i! : a 

 quoi bon prendre la plume, quand on n'a rien de nouvcan a 

 dire, et de quel droit vendre un ouvrage, avant nicme qu'il 

 soil tci'niine ? " ■< L'histoire, lisons-nous dans son Essai, est une 

 muse libie et hardie, qui doit quelquefois effaroucher... Pour 

 reduire ma pensee a une expression populaire, je vais dresser 

 I'inventaire de la France en 171 5, alin de pouvoir, cette piece 

 a la main, faire la part des deux siecles avec la meme equite 

 (]ue si trente generations m'en eussent dcja separe... Ce fut en 

 coutemj)lant le regne de son aieul, que le due de Bourgogne 

 concut des plans salutaires pour le bonheur de la liberte 

 publique. Un roi, lieritier de son sang et de ses nobles pensecs, 

 nous gouverne aujoind'hui ; et pen de choses lui restent a 

 faire, |)our avoir execute sur le trone tout ct,- que cet adorable 

 Dauphin meditait encore sur le bord de la tombe. " Cette 

 maniere ne manque assurement ni de mesure ni de courage. 

 Deux volumes au moins etaient prepares et acheves. En priver 

 le public, au mcpris des intentions de I'auteur, ce serait lui 

 derober tout ce que ses travaux eussent ajoute de considera- 

 tion a sa memoire, ct voler l'histoire elle-merae, sans profit 

 pour I'autorite. On a beaucoup parle de I'extreme parcimonie 

 de M. Lemontey. II etait reserve a M. Fourier de la justifier, 

 et de rompre un silence trop bien garde du vivant de cet 

 homme de lettres : « Le tresor personnel de M. Lemontey 

 n'etait autre chose, dit I'orateur, qu'une caisse d'epargnes 

 toujours ouverte a I'amitie et au malheur; il a beaucoup 

 epargne et beaucoup donne. » L'enseignement mutue! n'eut 

 pas de plus genereux souscripteur; il aida constainment de 

 tout son pouvoir cette ingenieuse melhode, (jui realise chez les 

 niodernes une des plus heureuses pensees de Platon. Si les Ic- 

 cons de sngesse et de morale que I'araiquite nous a transmises 



