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nous contcnterons dc titer ici Vattcl, qui a resume toutes cos 

 grandes autorites, et dont le livre est devenu le manuel du 

 droit des gens. Ce publiciste etablit d'abord, dans ses pieli- 

 minaircs, et comma fondemcnt dc toute sa doctrine, qu'en 

 vertu du droit naturcl, Ics nations ctant libres et indepen- 

 dantcs les imes des autres, « c'cst une des lois generales de 

 leur societe que chaquc nation doit etrc laissee dans la paisihlt; 

 jouissance dc cette liherte qii'cllc ticnt de la nature..., que d«; 

 cette libcrte ct independance, il suit que c'est a chaque na- 

 tion de juger de ce qui lui convient ou ne lui convient pas 

 de faire... ; que dans tons les cas ou il appartient a une nation 

 de juger de ce que son devoir exige d'elle, une autre ne peut 

 la contraindre a agir de telle ou telle nianiere...; qu'il existe 

 une parfaite cgalite de droit entre les nations, dans I'admi- 

 nistratiou de leurs affaires, et dans la poursuile dc leurs pre- 

 tentions , sans egard a la justice intrinseque de leur conduite , 

 dont il n' appartient pas aux autres de juger definitivemcnt. « 

 Puis, dans le chapitre i''"' du livre ii, ou le publiciste traitc 

 des devoirs des nations entre ellcs, il dit encore : « Si une 

 nation est obligee de contribuer de son mieux a la perfection 

 des autres, elle n'a aucun droit de les contraindre a recevoir 

 ce qu'elle veut faire dans cette vue. L'entreprendrc, ce serait 

 violer leur liberie naturelle. » 



Maintenant que nous avons etabli le principe sur une auto- 

 rite que M. de Pradt ne recusera pas, nous revenons a son 

 livre. 



Pour etablir le droit d'exiger des institutions en Espagne , 

 notre auteur remonte jusqu'a la source du pouvoir constitutif 

 des societes ; et il rappelle cet axiome : Que determiner les 

 conditions de I'association est I'affaire des associes, les obser- 

 ver est leur devoir; les changer, les ameliorer, est leur droit , 

 d'apres les formes convenues entre eux. II demontre que Ic 

 despotisme viole les lois naturelles, et que celui qui I'exerce 

 est tenu de montrer son titre de dispense d'obeissance aux 

 lois de la nature. « II y a dans le fond des nations, dit-il, wvt. 

 droit dont rien ne peut les depouiller, ce qui est contre co 



