LITTERATURE. SSy 



))ar Icurs imitatcui's. La peiiode suivante (i375 a i475),vit 

 s'cteindre le genie. L'enthousiasme pour les anciens, qui avail: 

 forme les trois ilUistres ecrivains du xiv^ siecle, ne forma plus 

 que des commentateurs. Une investigation, en quelque sorte 

 materielle, des productions de I'antiquite fut presque la seule 

 occupation de I'ltalie, et la langue italienne meme ceda la 

 place a la langue latine dans presque tous les ecrits. Vers lA?^, 

 la pensee originale sc reveille; on s'apeixoit qu'il faut etudier 

 les anciens pour les egaler, et non pour se borner a des com- 

 mentaires, et que la langue de Dante merite les memes hon- 

 neurs que la langue de Virgile. Au milieu d'une foule d'elegans 

 ecrivains, d'habiles versificateurs, de poetes ingenieux, appa- 

 rait bientot le dcvin Arioste ; I'histoire, la politique, s'elevent au 

 niveau de la poesie, et Machiavcl lutte de genie avec le chantre 

 de Roland. La comedie, la satire, la poesie didactique, I'eglogue, 

 presque tous les genres de litterature prennent un rapide essor , 

 et ritalie se pare chaque jour d'une nouvelle gloire. Quoique 

 la cinquieme periode ( de i575 a 1675) soit illustree par la 

 Jerusalem du Tasse, par les odes de Chiabrera, de Guidi, de 

 Filicaja, et par quelques autres productions tres-remarquables , 

 ce qui la distingue est la corruption du goiit, introduite par 

 Marini, et devenue presque generale. Vers I'annee 1675, 1'ecole 

 marinesque est renversee ; les chefs-d'oeuvre de notre litterature 

 commencent a exercer une grande influence sur la litterature 

 italienne; les ouvrages philosophiques se multiplient; la langue 

 acquiert plus de precision ; Goldoni conduit la comedie sin* les 

 traces de Moliere; Metastase porte le drame lyrique au plus 

 haut point de perfection , et Victor Alfieri apprend des Grecs et 

 de Corneille a faire de la tragedie I'ecole des vertus publiques 

 ou se regenercnt les nations. 



L'historien suit avec beaucoup d'art toutes ces vicissitudes des 

 lettres dans sa patrie. On ne trouve ni secheresse dans ses 

 exposes Aes periode s les plus steriles, ni confusion dans ses 

 tableaux des epoques les plus riches. Oblige de nous faire 

 parcourir rapidement un immense sujet, il compense le terns 

 qui lui manque par le choix des points de vue ou il nous place. 



