LITTERATURE. 899 



le roman chinois, a nous donner une connaissancc plus intime 

 du peuple mystericux soumis a nos observations. 



Lc heros des Deux Cousines est un jeune homme sans parens 

 et sans bien , nomme lec- Yeoupe (le traducteur a eru devoir 

 conscrver les noms chinois), qui attend de son gout et de ses 

 heureux debuts dans la litteraturc les moyens d'obtenir un rang 

 eicve, et la main d'une jeune fiUe, belle, aimable et riche. 

 Cette ambition, fondee sur quelques succes de college, doit 

 paraitre en France fort extraordinaire; certainement aucun 

 ecrivain n'y choisira un semblable heros de roman; ce serait 

 par trop violer les regies de la vraisemblance. Mais, a la Chine, 

 oil leslois, et mieux encore, I'usage, veulent que les hauts em- 

 plois et les faveurs ne soient donnes qu'au merite, le jeune 

 lee-Yeoupe n'a besoin que de couronnes academiques pour 

 voir combler ses esperances. Sans doute, il ne reussira pas 

 sans essuyer des traverses. La , comme ailleurs , sont des rivaux 

 et des envieux. Les siens n'emploieront, il est vrai, centre 

 lui, ni le fer, ni le feu, ni le poison; mais la ruse, la duplicite, 

 la calomnie sont aussi de terribles armes; et il parait qu'on 

 s'en sert assez bien a la Chine. Dans notre roman, par exemple, 

 il se trouve un certain Tchang qui parvient fort adroitement , 

 par un abus de confiance, a s'impatroniser dans la maison de 

 la belle Houngin (litteralement Jaspe rouge), amante de lee- 

 Yeoupe. II trompe long-tems la jeune personne et son pere , 

 au moyen de jolies pieces de vers qu'il fait composer a son rival 

 lui-raeme, dont il est I'ami, et qu'il lui derobe, en le perdant 

 encore de reputation. Cette intrigue , qui doit ctre d'une grandc 

 importance aux yeux des Chinois, est conduite avec art, et 

 fournit des situations vraiment comiques. 



Le principal caractere, dans le roman des Deux Cousines, 

 est celui du seigneur Pe-Hiouan, pere de rheroine. C'esl un 

 homme titre, riche, mais plein d'honneur et de generosite, qui 

 n'a qu'un faible : son enthousiasme pour la poesie. C'est le mo- 

 dele d'un sage tel qu'on n'en voit guere sur aucun continent. 

 Ce sage, qu'une revolution ministerielle avait chasse des hautes 

 fonctions publiques, y avait ete rappele, malgre lui; mais il ne 



