Aoo LITTERATURE. 



tarda giiere i\ subir le sort roscrve a scs pareils sur le theatre 

 d'une cour. Un de ccs ministres en faveur, toujours prets u 

 exercer ou a justifior des abus de poiivoir, Ic seigneur Yang, 

 lui demande la belle Houngin pour son fils. Pc-Hiouan, ne 

 songcant qu'au bonheur dc son enfant, ct sachant que le fils 

 du niinistre etait depourvu d'instruction ct de bonnes qua- 

 lites, refuse la proposition qui lui est faite. Tout natnrcllement, 

 le seigneur Yang pense a se venger, et en trouve bientot I'oc- 

 casion. II s'agissait alors a la cour d'envoyer quelqu'un en 

 Tartaric aupres de I'empereur qui avait ete fait prisonnier dans 

 une bataille , et dont les jours etaient menaces. La mission etait 

 difficile, dangcreuse; et la plupart des courtisans avaient trouve 

 le moyen de n'en pas etre charges. Yang, le bon ami de cour 

 en profita pour fairc nommcr le seigneur Pe a cette sinistre 

 ambassade, bien persuade qu'il y succomberait , vu son grand 

 age et sa faible sante. Notre philosophe aussi le pensait de 

 meme ; mais il n'hesita pas un instant a se sacrifier h. I'interet 

 de I'etat. Quoi qu'on puisse en dire , des philosophes tels qu'un 

 seigneur Pe iila Chine, un Malcsherbcs en France, sontquelque- 

 fois utiles a la cour. D'abord ils ne sont point a charge au tresor 

 public, dans les tems prosperes, et on les trouve au moment 

 tlu danger. Peut-etreserait-il bon qu'il y en cut detems en tems 

 aupres des princes. 



Quelques amis du sage Pe lui conseillent de pretexter une 

 maladie pour se dispenser du voyage: «Non, repond le cou- 

 rageux vieillard, je ferais une mauvaise action. Celui qui oc- 

 cupe une charge doit en rcmplir les devoirs. L'empereur est en 

 peril, et n'a pour abri qu'une miserable hutte : comment, moi, 

 son sujet, oserais-jc me plaindre? Si je reglais mes affections 

 sur les dangers auxquels ma vie est exposee, je me manque- 

 rais a moi-meme. En quoi differerais-je de mon persecuteur 

 Yang?...., 



La plus vive douleur du nouveau Regulus etait de laisscr sa 

 fille bien-aimee a la discretion de son puissant ennemi. II n'est 

 peut-etre, dans aucune histoire, dans aucun roman , ricn de 

 plus palhetique que les entretiens du vieillard avec sa fille et 



