PARIS. 5G5 



coi(st;iiiiiiu'nt un inainticii pleiii dc ilignilo ct de icseive. On 

 reliouvait en lui cetlc liabitude de ies|)ecl sans servilite, dc 

 zele sans flatteric, d'ol)eissance eclaiix-e , de fciincte sincere 

 dans le lant;age, qui rappelaicnt la tradition d'une monarchic, 

 oil le pouvoir absolii eiait tempere par de nobles mcenrs. 

 Apres avoir fait avec Napoleon les camjjflgnes de i8o5, i8o6 

 et 1S07, il flit choisi pour ambassadeur en Riissie. Dans cc 

 poste eminent, oii il fiit cree due de Vicence, on conniit tout 

 ee ({u'il vaiait. II gagiia I'eslime, I'amitie meme de rempereur 

 Alexandre. Jamais il ne se servit dc ce credit personnel cjiie 

 dans rinteret dc la France; niais jamais iion ])liis il n'abusa de 

 la confiance que sa lovaule lui avait ac(|uise au])res de ce sou- 

 verain ; aussi, lorscpie le due de Vicence s'aperciit que de nou- 

 veaux projets et un changenient dans la politique exigeaient 

 d'autres relations et un autre langage, il demanda son rappel. 

 Chacim sait avec quelle franchise, avec quelle inebranlable 

 obstiuation, il opposa ses conseils a la funeste enticprise qui 

 devait (inir par la retraite de Moscou et la perte dc I'armee 

 francaise. L'annee suivante, en 181 3, il fiit designe pour trailer 

 de la paix, au congres de Prague. Lorsque apres les desastres 

 de Leipzig, Napoleon voulut rassurcr I'opinion publique, ([ui 

 lui reprochait son obstination dans une guerre dont on u'en- 

 trcvoyait pas le terme, et qui demandait la paix a haute voix, 

 il appela le due dc Vicence au ministere des affaires etran- 

 geres. Alors commencerent lesnegociations du congres de Cha- 

 tillon. Jamais ministre ne fut place dans une position plus 

 facheusc. Ayant a hitter contre des seiitimens de vengeance si 

 long-temscomprimes, contre dejustesmefiances, force de suivre 

 les volontes de Napoleon , dont la resignation ou I'exigenee 

 variait chaque jour, selon la chance des coirdjals, le due de 

 Vicence, invariablement attache a I'honneur et a I'interet de 

 son pays, sut faire respecter la France, au milieu de rircons- 

 tances si deplorables. Napoleon succomba,et le ducde Vicence 

 s'acquitta , jusqu'au dernier moment, des devoirs de fidelite 

 qr.'il avait contracles envcrs lui. La restauralion rendait sa si- 

 tuation difficile; poursuivi par des ]ireventions dont Finjustice 

 le blessait des long-tems, il avait trop de (ierte pour recher- 

 cher une indulgence dont il sentait qu'il n'avait utd besoin. Ce 

 u'etait jamais a un tel litre qu'il aurait recherche la favetw 

 d'aucun gouveruement, ni mcme de I'opinion trompee. II vou- 

 lait porter tete haute toiite sa vie passee. D'autres se seraient 

 fait pardouner humblemcnl des crimes reels; pour lui , il n'cut 

 pas endure de courber son front sous de fausses apparences, 

 U se retira de la scene publique, et vecut dans la retraite. Les 



