57a SUR LES CAUSES 



d'i'tre vctu ot dV-trc logi'; ne vient qii'apres,ot a qiiolqiic dis- 

 tance. En ceci, la nature a beancoup fait pour respece hu- 

 maine, et rindiistrie nc s'est pas bornee a multiplier les dons 

 do la nature; elle a su les choisir, les combiner, Ics rendrc a 

 la fois plus agreablcs et plus utiles. L'homme consomme moins 

 d'alimcns, eu raison de sa masse, que la plupart des animaux 

 (ju'on peut lui comparer; il vit de peu, supportc long-tcms la 

 I'aim, si elle n'cst pas extreme, et danscct etat de gene, memo 

 de niiiore, aucune de ses facultes n'cst suspendue, ni tres-alTai- 

 blie. J.Iais, a(in de prev^nir les disettes et le cortege de maux 

 ((i\i les accompagne, la pomrne de terra est venue s'offrir. Ce 

 tubercule si nourrissant, si salubre, d'un produit si abondant 

 et si assure, (jue des preparations faciles convertisserit en sub- 

 stance alimentaire non moins durable que les cereales , foiu'nit 

 une ressource precieuse aux classes indigentes, et une garantio 

 contre la disette. Quelque extension que sa culture ait verue 

 depuisquelques annees, elle est encore bien eloignee de sa li- 

 mitc : on peut done afiirmer que les causes d'une disette reclle, 

 et par consequent d'une famine qui atteindrait les pauvrcs , 

 nc sont point a redouter, et qu'elles ne devicndront mena- 

 cantes (ja'apres une longue suite d'annees , et peut-etre de 

 siccies. 



Mais la difficnlte subsi.ste encore, el I'objeclion n'a rien per- 

 du de sa force. Puisque les besoins de l'homme sont aussi bor- 

 nes; puisque des plantes plus nutritives, et d'un produit beau- 

 coup plus abondant que cclui des aneienncs cultures, occupent 

 de jour en jour une plus grande partie du sol , pourquoi, dira- 

 t-on, plusieurs etats de I'Europe se plaignent- ils du nombre 

 cxcessif de pauvres qui pese sur les habitans aises , et qui 

 semble accuser les vices de I'etat social? Essayons d'expliqucr 

 cetle apparente contradiction. 



La nourriture n'cst pas le scxd bcsoin de l'homme. S'il est 

 hors d'etat de se procurer par lui-meme tout ce qui lui est ne- 

 ccssaire, s'il est force de recourir a la bienfaisance de ses sem- 

 blables, il est pauvre. Il lui faut done on un funds, productif 

 d'un revenu , ou des occupations ronstantes et reguliercs qui 



