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acadcmiciucs et theatrales, dc mctlrc dans vos oiivrages du na- 

 turcl ct do I'cxpicsslon. Di'tractcurs dc David, il existc encore 

 iin grand iionibrc de ses eleves, unc loule d'honimes (jui I'out 

 cntcndu parler de son art, demaudez-leiir si ce pen dc lignes 

 ne renferme point le resume de sa doctrine, et voyez ensuite 

 si de pareils principes n'etaicnt pas Ics plus propres a former 

 des peintrcs remarquablesavant tout par le naturel ct la verite. 

 Aussi, tcl fut d'abord lo resultat de sos lecons. Avant lui, 

 recolc francaise ne pouvait s'lionorer d'aucun ouvrage com- 

 pletemcnt vrai dans I'executiou, si cc n'est peiU-etre quclque 

 figure de Philippe de Champagne. Lcsueur est admirable par 

 la verite de la composition et des attitudes ; mais il a mis dans 

 les details trop peu d'etude pour hss rendre parfaitement 

 vrais [i). Lebrun u'a que des masses; son modelage est niou , 

 etses formes manquont de linesse. Le Poussin lui-mcme, tou- 

 iours aussi exact que noble dans les mouvemens et dans les 

 expressions , se contente quelquefois dans les formes d'un 

 apeupres excellent. C'est dans les Horaces (\\xc nous avons vu 

 pour la premiere fois une verite entiere, la nature meme mise 

 sousnosyeux. Ce merite brilleegalement dans les compositions 

 des plus illustres eleves de David. Pvegardcz le Philoctete de 

 Drouais , les Pcstijeres de Jaffa , la Coupole du Pantheon ; re- 

 gardez V J tola, et surtout le Deluge qu on a qualifte du dernier 

 exces du systeme de David. Oui , c'est le dernier exces du sys- 

 teme de David , car c'est la perfection de la verite. La figure 

 princfpale surtout produit une illusion complete. Sous la peau, 

 .souple et transparente comme dans la natme, vous voyez se 

 mouvoirles muscles les plus exterieurs, vous sentez leur con- 

 tractilite, vous touchez, pour ainsi dire, I'elasticite des tendons, 

 la tension des aponevroses; sous cctte premiere couclic, vous 

 aperccvcz encore les muscles des couches plus profondes, vous 



(i) Cfs imperfections ne dolvent (I-lre imputees qua I'etat de sa 

 forlime. L.e prix qu'il recevait de ses tableaux ne lui permetlait [-as 

 d'y consacrtr le tems et Xca depenses necessaires pour en cKitiicr loutes 

 les partiFs. 



