STJR L'ECOLE DE DAVID. 585 



voyezleufs fibres, comme celles des premiers, resserreespax' I'ef- 

 fcrtet parl'effroi; enlin, soussesmusclesinterieurs, voiis sentez 

 toiitle squelette, vous suivez ses courbures, voiis jiigez de sa 

 force et de sa legerete. J'ai revu dernierement ce tableau ex- 

 pose, dans le grand salon dii Louvre , a cote du chef-d'oeuvre 

 de Paul Veronese qu'on regarde avec raison comme un pi'o- 

 dige de verite. Certainement, I'ensemble des Noces de Carta est 

 plus vrai que celui du Deluge, parce que Paul Veronese etait 

 grand coloriste et que Girodet ne I'etait pas : mais , parmi 

 toutes les figures du peintrc italien, aiicune ne pent etre com- 

 paree a celle dont jc viens de parler. Cette figure est, pour la 

 v«'rite parfaite, le chef - d'osuvre de toutes les ecoies, excepte 

 peut-etre quelques groupes du Jiigement dernier de Michel- 

 Ange dont je ne connais que des gravures peu soigneusemcnt 

 terminees. 



Que nous importent, du'ont les adver^aires de David, que 

 nous importent les details, la perfection d'une tete ou d'uue 

 main 1 C'est la verite de la scene entiere que nous cherchons 

 dans un tableau , et qui seule pent nous emouvoir. Eh quoi ! 

 Messieurs, pouvez-vous etre emus, si ce ne sont pas des figures 

 humaines qu'on place sous vos yeux ? L'ensemble d'une scene 

 peut-il avoir de la verite, si les acteurs ne sont qu'un amas de 

 couleurs et de formes bizarres, et pent- on nier que I'exacti- 

 tude de I'imitation ne soit la qualite la plus indispensable pour 

 nous interesser? La ndelite de la composition estbien moins 

 importante, et David aurait pu s'en ecarler sans cesser pour 

 ccla de meriter les eloges que je viens de lui donner. Mais , 

 bion loin qu'il s'en i carte, ses compositions sont aussi vraies 

 que son cxurution. Vous vous etonnez ; vous allez me citer les 

 Sabines : he bien ! c'est precisement dans l<js Sabincs que je 

 chercherai la preuve de mon opinion. Vous me demandez si 

 rien dans ce tableau ressemble a I'hijtoire, si les Romaina se 

 battaient sans vetemens, etsi ce Romulus, plein d'eleganCe et 

 de noblesse, rappelle un chefde bandits. Non, certes, les P«.b- 

 mains ne se battaient pas sans vetemens, la plupart meme 

 portaient une cuirasse, aussi bien que nos anciens chevaliers, 

 T. y.ww. —Juin 189.7. 33 



