SUR L'l.COLE DE DAVID. ^87 



a ses moyens particuliers d'instruire. La peinture ne retrace 

 qu'un instant ct ne s'adresse qit'atix yeux. Un coup-d'oeil suf- 

 fit pour comprondrc une scene familiere. Mais la verite des 

 grands evenemons historiqucs ne consiste pas seulement dans 

 le fiiit materiel, el!e est aiissi dans une foule de modifications 

 que I'osil nc pent saisir; cUe est dans les discours des person- 

 nages, comme dans ieurs mouvemens ; dans ce qu'ils ont dejk 

 fait, comme dans ce qu'ils font a I'instant meme. Ces circon- 

 staBces si necessaires a I'intelligence complete de Taction, /c 

 ^nre ne saurait les indiquer , le tableau d'apparat meme ne 

 peut les rendrc; ellcs ne se developpent que dans les combi- 

 naisons dela peinture heroique. Examinez VJttilaAc Raphael. 

 Si ce grand homine eut represente un pape et des cardinaux 

 causant avec un roi barbare quiparut se rendre a kurs exhor- 

 tations, vous n'auriez pu deviner ce qu'il voulait retracer. 

 Cependant, ce fut ainsi quese passa la conference entre saint 

 Leon et le roi des Hiuis. Mais qii'un gueriier farouche revctu 

 du signe de la royaute s'avance a la tete de soldats furieux ; 

 qu'un ])ontife vienne tranquillement a sa rencontre; que, dans 

 les airs, les apotres proteeteurs de Rome descendcnt du cicl 

 en agitant une epee etincelante; que le barbare, I'ceil fixe sur 

 eux, se trouble, et detourne avec respect le coursier qui le por- 

 tait au combat; vous reconnaissez a I'instant le fleaii de Dieu , 

 et I'impression que prodaisit sur lui I'idee de la protection ce- 

 leste promise a la ville sainte. Non -seulement Raphael a rendu 

 avec exactitude les cioyances accreditees par la cour pontifi- 

 cale ; mais encore il nous fait connaitre les veritables motifs 

 de la retraite d'Attila. Prenons un exemple plus recent. Pour 

 traiter le sujet de Louis XIII placant son royaume sous I'invo- 

 cation de la Vierge, un peintre imbu de vos prinripes cut re- 

 presente la scene telle qu'elle s'cst passee. Qu'aurionsnous dit, 

 a I'aspect de son ouvrage ? C'est un roi de France qui fait une 

 priere a la Vierge. M. Ingres nous a montre Louis , a genoux , 

 etendant son sceptre et sa couronne vers la mere du Christ 

 qui descend des cieux sur I'autel; eth rinstant, le sujet se de- 

 voile a notre souvenir. Dans ces deux exempies, le tableau qiie 



33. 



