SliR L'jfeCOLE DE DAVID. 58<) 



distingue des ecoles de tons les autres pays. Or, peut-on niu- 

 connaitre ce nicrite dans T'ocole de David? Aussi correcte, 

 aussi pure dans le trait que I'ecole romaine et I'ecole floren- 

 tine, elle est plus simple que la seconde dans les attitudes et 

 dans la composition; elle est plus scrupulcusement exacteque 

 la premiere dans le modelage et dans les details {i\ Elle differe 

 cssentiellement de celie de Bologne dans la maniere d'oclairer 

 les masses et dans I'emploi des demi-tcintes. Et quant a Tecole 

 flamande et a celle de Venise, je ne pense pas que personue 

 puisse confoiidre les tableaux qu'elles ont produits avec ceux 

 de nos grands pelutres. 



Mais, ainsi que nous I'avons deja vu, c'est un usage assez 

 general parmi nos adversaires, de changer Tacception des 

 mots; pent etre entendent-ils par ecole nationale cellc qui 

 reproduit dans ses ouvrages les sentimens et les idees de la 

 nation. A la bonne heure; dans ce sens encore, I'ecole de 

 David est certainenient nationale. Je ne rappellerai, pour le 

 prouver, que les tableaux du maitre. A I'epoque ou la France 

 se preparait aux grandes luttes de la liberie, aux efforts du 

 patriotisme, aux triomphes de la tribune et du champ de ba- 

 taille, David peignit tour a tour I'cnthousiasme des Horaces, 

 le devoument de Socrate mourant pour obeir aux lois de son 

 pays, et le devoument bien plus difficile de Brutus, qui sacrifie 

 a sa patrie ses affections les plus cheres, et consent a vivre 

 encore poiu' la servir. Bicntot il fixa sur la toile la naissance de 

 notre representation nationale, et si son pinceau se souilla un 



(i) Qu'on lie croie pas cejjendant que je prefere notre ecole aus 

 deux grandes ecoles d'ltalie. Nous pouvons nous enorgueillir de plu- 

 sieurs peintres du premier ordre; mais Raphael et Michel-Ange sont 

 au-dessus meme du premier ordre. L'elegaiite ricbcsse de leur com- 

 position poetique et pittorosque , la profondeur de leur science , 

 I'cnergie et la grice de leurs e.\pressions , la sublimilc de leur style , 

 el , ce qu'il ne faut pas oublier, la faciiite avec laquelle ils accunmiaient 

 les chefs-d'oeuvre , tout en eux confond rimagination ; ce sont de ces 

 liommes qui, coinnie Ilomere, Alexandre, Hippocrate , Phidias, nq 

 peuvent dire caraclcrisrs que par repithete de D'nits. 



