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SLR LECOLE DE DAVID. $91 



peut y avoir de nouvelle direction que pour les precedes nia- 

 teriels qui tiennent aux sciences. Ainsi, on a trouv^ Ic moyen 

 de fixer les couleurs a I'aide de I'huile, au lieu de les detrem- 

 per avec de I'eau; inais la peintui'e est toujours I'art de Pro- 

 togene et de Xeuxis : on a remplace la lance par le fusil, et 

 la baliste par le canon ; mais la guerre est toujours I'art d'An- 

 uibal et de Cesar. Toutes les carrieres ont ete parcourues; 

 dans quelque sentier qu'on s'avance , on est toujours oblige de 

 marcher sin' les traces de qnelqu'un : ce qui n'empechc point 

 que nous n'y montrions de I'originalite, si nous y marchons 

 d'une allure qui nous soit propre , si nous y porlons des com- 

 binaisons et des sentimens qui nous appartiennent. Mais , dans 

 lo choix de la route, il s'agit seulemcnt de se decider enfre 

 suivre ceux qui sont parvenus au but, ou ceux qui s'en sont 

 (icartes. La presomption la plus intrepide ne pent aller, dans 

 un esprit sain, que jusqu'a I'espoir de s'avancer de quelques 

 pas au-dela des grands modeles. Je doute meme que personne, 

 possedaiit toute sa raison , s'imagine jamais surpasser Cesar 

 dans la guerre, Virgile dans la pocsie. Tacit* dans I'histoire, 

 ou dans la sculpture I'auteur du torse antique. Dans la peintuFe, 

 il existe plutot une poite ouverte aux illusions de I'amour- 

 propre. Aucun peintre n'a reuni le talent du dessin et cclui du 

 coloris pousses tons deux au supreme degre. Cette double per- 

 fection est peut-etre, et meme probablement , refusec a la 

 nature humaine. Cependant, on pent la supposer. Les peintres 

 qui, partageant les idees de qnclques publicistes, regarderaient 

 tous les hommes des siecles passes comme des en fans en com- 

 paraison de ceux qui sont parvenus a leur majorite, sous le 

 regime de perfectionnement moral etabli par la sainte-alliance, 

 devraient tacher de nous prouver ces immenses progres, en 

 egalant a la fois Raphael et le Titien. Meme sans atteindre 

 ce but, ils rutireraient une grande utilite de leurs efforts; 

 et, s'ils y parvenaient, ils pourraient se flatter justement 

 d'avoir trouve dans les arts une gloire nouvelle. Mais, s'ils 

 pensent faire du nouveau en faisant du mauvais, ils se trora- 

 pent elrangement. Leurs modeles sont bien plus nombreux 



